Real del Monte

Real del Monte está a 2,672 metros en las tierras altas de Hidalgo, tres horas al norte de la Ciudad de México, en territorio minero de plata que los españoles trabajaron desde el siglo XVI y que los ingleses reestructuraron en la década de 1820. Cuando la compañía británica Real del Monte Mining Company llegó a modernizar las minas tras las disrupciones de la guerra de independencia, trajo consigo mineros de roca dura de Cornualles — especialistas de las minas de estaño y cobre de Cornwall que trajeron sus técnicas, su idioma y su almuerzo.

El almuerzo era el pasty: un pastel semicircular relleno de carne y verduras, portátil y lo bastante robusto como para sobrevivir un turno bajo tierra sin necesidad de plato. Los mineros de Cornualles llamaban al suyo “pasty” y los mineros mexicanos que comían junto a ellos llamaron al suyo “paste”. Ciento noventa y cinco años después, cada panadería de Real del Monte — y de toda la región de Hidalgo que lo rodea — vende pastes en un catálogo de rellenos que se ha expandido para incluir mole negro, rajas con crema, tinga y queso con jalapeño. La versión original de carne salada todavía se consigue. Es muy buena.

Los pastes

La tradición del paste es lo suficientemente propia de la región como para haberse convertido en la identidad culinaria definitoria de Real del Monte: caminando por la calle comercial principal, una de cada tres tiendas es una panadería de pastes, y las variedades disponibles van desde la tradicional tinga de pollo hasta la innovadora (guayaba con queso crema, Nutella). Los más interesantes son el paste de mole negro — una preparación que exige reducir el mole a una densidad que no empape la masa — y el paste de frijoles charros, que es la interpretación más mexicana de la forma.

La Especial de Real del Monte — la panadería de pastes más antigua del pueblo, sobre la Avenida Hidalgo — los prepara al momento durante todo el día. La masa es un poco más gruesa que el original de Cornualles (una adaptación a las variedades de relleno que se benefician de soporte estructural) y el repulgue del borde se hace al método córnico, que los panaderos actuales aprendieron de generaciones previas que a su vez lo aprendieron de mineros que lo aprendieron de los córnicos.

La Feria Internacional del Paste — un festival anual en octubre que celebra esta tradición culinaria híbrida — trae paste-eros de toda Hidalgo y ha empezado a atraer participantes desde Cornualles, cerrando un círculo que empezó con la llegada de los mineros córnicos en 1824.

El futbol

Los mineros ingleses también introdujeron el futbol en México. El primer partido de futbol registrado en México se jugó en Real del Monte en 1900, entre equipos de mineros británicos y mexicanos. La placa que conmemora este evento en el centro del pueblo es del tipo de detalle histórico que requiere un momento para procesarse: el deporte que es la pasión de México llegó a una ladera de Hidalgo porque unos mineros de Cornualles trajeron consigo una pelota de hule.

El Panteón Inglés en la ladera sobre el pueblo es el lugar de descanso de los mineros córnicos que murieron en Real del Monte y cuyas familias se quedaron. Las tumbas llevan nombres e inscripciones en inglés, algunas en dialecto inglés de Cornualles, todas dentro de la tradición católica que los mineros adoptaron. El cementerio está mantenido y es accesible; las tumbas datan de la década de 1820 hasta principios del siglo XX.

El pueblo y las minas

La arquitectura de Real del Monte refleja su riqueza minera: la calle principal tiene edificios comerciales del siglo XIX de una escala inusual para un pueblo de este tamaño, y la iglesia — la Parroquia de San Pedro Apóstol — es desproporcionadamente grande para la población actual. La posición del pueblo sobre una ladera empinada (los edificios de un lado de la calle principal tienen dos pisos hacia la calle y cuatro hacia el valle) le da un dramatismo visual que la niebla — que llega casi todas las tardes desde el bosque nuboso de arriba — amplifica.

Las Minas de Real del Monte operaron ininterrumpidamente desde 1552 hasta 1979. La infraestructura minera — la casa de máquinas de vapor córnica que la compañía británica trajo desde Cornualles e instaló en la ladera en la década de 1840, todavía en pie — es visible en las laderas sobre el pueblo. Hay recorridos disponibles por los túneles de la mina; la sección accesible se adentra 300 metros en la ladera.

Cómo llegar: Autobuses desde la TAPO de la Ciudad de México (3h) o desde Pachuca (30 minutos — y Pachuca en sí misma merece una parada por el excelente Museo de Minería y el Reloj Monumental, una torre de reloj construida con metal de la mina de Las Vizcaínas). Real del Monte es fácil de visitar en una excursión de un día desde Pachuca o como destino de una noche por sí solo.

Cuándo ir: Todo el año. El pueblo es fresco y a menudo neblinoso (la altitud y la cercanía al bosque nuboso lo garantizan); trae una capa sin importar la temporada. Octubre para el festival del paste. El mercado de fin de semana tiene la mejor variedad de pastes.