Yokosuka

J’avoue que Yokosuka ne figurait sur aucune de nos listes jusqu’à ce qu’un ami de Tokyo mentionne, presque en passant, qu’il existe un véritable cuirassé sur lequel on peut monter, à une heure au sud de la ville. Lia a un faible pour tout ce qui paraît légèrement improbable, et un navire de guerre centenaire installé dans un parc municipal remplissait les critères. Nous y sommes allés un jour de semaine gris, nous attendant à moitié à une petite plaque de musée et pas grand-chose de plus, et nous y avons finalement passé toute la journée.

Debout sur le Mikasa

Le parc Mikasa est construit presque entièrement autour d’un seul objet : le cuirassé Mikasa, navire amiral de l’amiral Tōgō lors de la bataille décisive de Tsushima en 1905, et le dernier cuirassé pré-dreadnought resté intact au monde. Il repose aujourd’hui pris dans le béton plutôt que dans l’eau, définitivement enclavé, ce qui donne à l’ensemble une immobilité étrange — moins l’impression de visiter un navire que de visiter un monument très grand et très précis. En grimpant sur le pont puis en descendant dans les quartiers des officiers, la passerelle, les tourelles de canon, j’oubliais sans cesse qu’il avait plus d’un siècle : les garnitures en laiton et les coursives étroites paraissaient étonnamment intactes. Lia s’est attardée le plus longtemps sur la passerelle, là où Tōgō se serait tenu pendant la bataille, regardant un port aujourd’hui rempli de simples ferries plutôt que de flottes impériales.

Un curry de la marine, expliqué

Yokosuka prend son curry suffisamment au sérieux pour en avoir fait une petite industrie locale, et l’histoire derrière le plat est plus étrange que le plat lui-même n’y paraît. Les marins de la marine impériale japonaise, lors de longs voyages, tombaient malades à cause d’un régime trop riche en riz blanc poli, et un ragoût de curry de style britannique, épaissi et servi sur du riz avec du lait et des légumes, avait été adopté comme solution pratique — une façon de glisser des nutriments dans un repas que les marins auraient réellement envie de manger. Un siècle plus tard, le « curry navy de Yokosuka » est servi dans toute la ville selon ses propres directives officielles de recette, et nous avons mangé le nôtre dans un petit établissement près du port, où le curry est arrivé épais, légèrement sucré, plus lourd qu’aucun curry que j’avais goûté ailleurs au Japon. Lia a commandé une deuxième portion de fukujinzuke en accompagnement avant même que nous ayons fini le premier bol.

Le port en activité

Ce qui m’est resté le plus, pourtant, ce n’est pas la pièce de musée — c’est le port lui-même, encore bien vivant. Des navires gris de l’US Navy et des Forces d’autodéfense maritimes japonaises mouillent à peu de distance en bateau du lieu où le Mikasa est amarré à demeure, et une petite croisière touristique passe devant eux, offrant une vue étrangement superposée d’un siècle d’histoire navale visible d’un seul coup d’œil : le navire amiral de 1905, puis des bâtiments qui pourraient tout droit sortir de cette décennie. En marchant sur les quais ensuite, devant des boutiques vendant des souvenirs et des blousons à thème marine, devant des marins en permission, Yokosuka m’a semblé moins une destination pour excursion d’une journée qu’une véritable ville navale en activité qui, accessoirement, expose aussi son histoire au public.

Comment y aller

La gare de Yokosuka-Chuo est l’arrêt le plus pratique pour le parc Mikasa et le front de mer, accessible en environ une heure depuis le centre de Tokyo via la ligne Keikyu, avec une liaison directe depuis Shinagawa. Cela se combine aussi facilement avec une journée à explorer Tokyo elle-même, si vous partez le matin et revenez en début de soirée. Le parc, les restaurants de curry et le point de départ de la croisière du port se trouvent tous à distance de marche facile de la gare, donc pas besoin de voiture ni de bus pour voir l’essentiel en un seul après-midi.