Hitachi Seaside Park

J’avais vu la photo avant d’entendre le nom — tout le monde l’a vue — une colline si complètement bleue que l’horizon disparaît. J’avais supposé, avec un brin de cynisme, qu’il s’agissait d’une de ces images construites davantage à coups de grand angle et de filtre chanceux que de quelque chose dans lequel on pouvait réellement se tenir. Nous sommes allés dans l’Ibaraki fin avril pour vérifier, un train matinal et un trajet assez long jusqu’à la côte, et je dois des excuses à cet endroit. C’est exactement aussi bleu que sur la photo. Peut-être même plus bleu.

La colline bleue

La fleur s’appelle nemophila, « yeux de bébé bleu », une plante basse et délicate aux pétales bleu pâle et au cœur blanc, et à Hitachi on en plante des millions sur une large butte dégagée appelée la colline Miharashi. Pendant une quinzaine de jours, vers fin avril et début mai, toute la pente devient bleue d’un coup, et comme la colline a un sommet dégagé et fait face à la mer, les fleurs rejoignent le ciel au sommet avec presque rien pour les séparer. On monte par un sentier qui traverse le milieu, et la couleur est de tous côtés, au-dessus et en dessous, et l’effet — je ne fais pas dans le lyrisme gratuit — est véritablement déstabilisant, un doux vertige bleu. Lia a éclaté de rire au sommet, ce qu’elle fait rarement, et j’ai alors compris la foule. Nous étions des milliers et cela n’avait aucune importance.

Plus qu’une colline

Ce que la fameuse photo ne dit pas, c’est à quel point le reste du parc est vaste. Hitachi Seaside Park s’étend sur des centaines d’hectares le long de la côte — un terrain ancien, autrefois partie d’un aérodrome militaire américain, désormais entièrement dévolu aux fleurs et à l’espace. Au-delà de la colline bleue s’étendent des champs de tulipes de toutes les couleurs, des dizaines de milliers de jonquilles, toute une zone de coquelicots plus tard dans la saison, et, au loin, une grande roue qui tourne lentement au-dessus des arbres. Nous avons loué deux vélos du parc et parcouru la boucle pendant une heure, croisant des familles en pique-nique et des massifs de fleurs dont j’ignorais le nom, la mer apparaissant de temps à autre entre les pins. C’est un lieu construit avec une véritable générosité d’échelle — rien n’est comprimé, tout dispose d’espace.

L’autre saison

La même colline a un second acte. En automne, la nemophila a disparu, remplacée par les kochia — des cyprès d’été, buissons ronds et verts plantés selon le même grand mouvement à travers la colline Miharashi, doux comme des pompons. Tout au long d’octobre, ils changent de teinte, et la pente entière s’embrase, passant du vert à l’or puis à un cramoisi profond et luisant, rehaussé par des rubans jaunes de cosmos et de kochia en contrebas. Je ne l’ai vu qu’en photos, envoyées par des amis partis en octobre, mais cette transformation est ce qui me donne envie d’y retourner : la même colline exacte que nous avons gravie sous un ciel bleu, changée en brasier. Un seul parc, deux des spectacles de couleur les plus extravagants du Japon, et à peine quelques semaines chacun pour les saisir.

Comment y aller

Hitachi Seaside Park se trouve à Hitachinaka, sur la côte d’Ibaraki au nord-est de Tokyo. Prenez l’express limité de la ligne JR Joban depuis Ueno ou Shinagawa jusqu’à la gare de Katsuta — environ soixante-dix à quatre-vingt-dix minutes — puis un bus en direction du parc, environ quinze à vingt minutes, jusqu’aux portes ouest ou sud. Planifiez votre visite avec précision : les nemophila atteignent leur pic vers fin avril-début mai, les kochia s’embrasent tout au long d’octobre. Ces deux fenêtres sont courtes et très fréquentées, visez donc une matinée en semaine et consultez le calendrier de floraison du parc avant de fixer une date.