Farafenni

Farafenni n’était censée être une destination pour nous en aucune façon, c’était une étape, la ville qu’on traverse sur la route de la Rive Nord entre la côte et le Sénégal, et c’est exactement pour ça que je veux en parler. Nous nous dirigions vers la frontière sénégalaise et la transmission de notre taxi partagé a commencé à grincer juste à l’entrée de la ville, si bien que nous avons eu, soudainement, un après-midi imprévu dans un endroit que nous aurions autrement traversé sans nous arrêter.

Ce qui m’a frappé en premier, c’est à quel point toute la ville semble transactionnelle, dans le bon sens du terme. Farafenni existe à cause du point de passage tout proche, et tout, de la gare de taxis au marché, est construit autour de gens en mouvement : des commerçants avec des marchandises empilées jusqu’aux épaules, des changeurs d’argent criant les taux de change entre dalasis et francs CFA, des minibus au ralenti annonçant leurs destinations en criant par la fenêtre. Il y a un grand marché hebdomadaire, ou lumo, qui attire des vendeurs des deux côtés de la frontière, et même un jour ordinaire, le marché permanent était déjà assez animé pour que je ne puisse imaginer à quoi ressemble un jour de lumo.

Nous avons tué le temps à un étal de nourriture en bord de route en mangeant du riz avec une sauce au poisson dans un plat commun, ce qui est souvent comme ça que fonctionnent les repas dans ces endroits, plusieurs personnes mangeant dans un même plat avec la main droite, et un apprenti mécanicien qui s’était approché pour regarder notre taxi en panne a fini par discuter avec nous pendant presque une heure, surtout de football. Il soutenait un club français que je n’aurais jamais deviné, et Lia a tiré plus de cette conversation que de la plupart de nos étapes “culturelles” prévues du voyage.

Farafenni se trouve aussi près du site d’une piste d’atterrissage de l’époque de la Seconde Guerre mondiale, une petite note historique que la plupart des visiteurs n’entendent jamais, et il y a ici un hôpital qui dessert une large zone de la région de la Rive Nord, ce qui en dit long sur le rôle réel de la ville par rapport à sa réputation de simple lieu de passage. Le temps que notre taxi soit assez rafistolé pour repartir clopin-clopant, j’avais presque cessé de m’agacer du retard.

Quand y aller : La saison sèche, environ de novembre à mai, rend bien plus praticables les tronçons non goudronnés de la route de la Rive Nord, et les mois plus frais adoucissent l’attente dans une ville offrant peu d’ombre.