Farafenni

Farafenni no debía ser en absoluto un destino para nosotros; era una parada, la ciudad por la que se pasa en la carretera de la Ribera Norte entre la costa y Senegal, y por eso mismo quiero escribir sobre ella. Íbamos rumbo a la frontera senegalesa y la transmisión de nuestro taxi compartido empezó a chirriar justo en el borde de la ciudad, así que tuvimos, de repente, una tarde no planeada en un lugar por el que de otro modo habríamos pasado de largo.

Lo primero que me llamó la atención fue lo transaccional que se siente toda la ciudad, en el buen sentido. Farafenni existe por el cruce fronterizo cercano, y todo, desde la parada de taxis hasta el mercado, está construido en torno a gente en movimiento: comerciantes con mercancía apilada hasta el hombro, cambistas gritando tasas de cambio entre dalasis y francos CFA, minibuses al ralentí con sus destinos anunciados a gritos por la ventana. Hay un gran mercado semanal, o lumo, que atrae vendedores de ambos lados de la frontera, y aun en un día normal el mercado permanente ya estaba tan concurrido que no puedo imaginar cómo se ve el día de lumo.

Matamos el tiempo en un puesto de comida junto a la carretera comiendo arroz con salsa de pescado de un plato compartido, que es como suelen funcionar las comidas en estos lugares, varias personas comiendo del mismo plato con la mano derecha, y un aprendiz de mecánico que se acercó a mirar nuestro taxi averiado terminó charlando con nosotros casi una hora, sobre todo de fútbol. Apoyaba a un club francés que jamás habría adivinado, y Lia sacó más de esa conversación que de la mayoría de nuestras paradas “culturales” planeadas del viaje.

Farafenni también está cerca del emplazamiento de una pista de aterrizaje de la época de la Segunda Guerra Mundial, una pequeña nota histórica que la mayoría de los visitantes nunca oye, y hay un hospital aquí que atiende a una amplia zona de la región de la Ribera Norte, lo cual dice algo sobre el papel real de la ciudad frente a su reputación de simple lugar de paso. Para cuando nuestro taxi quedó lo bastante remendado como para renquear de nuevo, ya casi no me importaba el retraso.

Cuándo ir: La temporada seca, aproximadamente de noviembre a mayo, hace mucho más manejables los tramos sin asfaltar de la carretera de la Ribera Norte, y los meses más frescos suavizan la espera en una ciudad con poca sombra.