Ginosar

J’ai failli passer Ginosar. Sur la carte, ça ressemble à un kibboutz avec un musée, et je suis sorti de suffisamment de musées de kibboutz pour me méfier du genre. Mais le musée Yigal Allon abrite un objet bien précis qui m’a fait changer d’avis sur tout ce détour : la fameuse « barque de Jésus », une embarcation de pêche du premier siècle que deux frères du kibboutz ont trouvée coincée dans la vase pendant la sécheresse sévère de 1986, lorsque le niveau du lac avait baissé assez pour révéler une forme qu’ils ont immédiatement reconnue comme une coque. Ils ont gardé la découverte secrète pendant des jours, le temps que les archéologues trouvent comment extraire huit mètres de cèdre et de chêne gorgés d’eau, vieux de deux mille ans, sans que le bois ne se désintègre à l’air libre. La solution a impliqué de la mousse de polyuréthane, un berceau sur mesure et onze jours de fouilles ininterrompues dans la boue, en grande partie de nuit pour éviter la chaleur. La barque repose aujourd’hui dans une salle climatisée, conservée dans la cire, plus petite et plus fragile qu’on ne l’imaginerait — une simple embarcation de travail galiléenne, du genre qui transportait filets et pêcheurs et qui, un après-midi quelconque il y a deux mille ans, n’aurait eu rien de remarquable.

Ce que je n’attendais pas, c’était à quel point le kibboutz lui-même allait me plaire. Ginosar a été fondé en 1937 par de jeunes pionniers socialistes qui ont asséché le marécage et planté les bananeraies et les palmiers-dattiers qui ombragent aujourd’hui toute la propriété, et il fonctionne encore comme une communauté agricole active, à côté de sa maison d’hôtes et de son musée — rien n’y a l’air mis en scène dans les champs que l’on traverse pour rejoindre la rive. Je me suis assis une heure sur la plage derrière la maison d’hôtes, qui est en réalité la seule vraie plage de baignade sur ce tronçon du lac, à regarder la lumière changer sur l’eau pendant que des enfants du kibboutz faisaient du vélo sur le sentier et qu’un homme d’une soixantaine d’années nageait des longueurs lentes et méthodiques parallèles au rivage. Le poisson de Saint-Pierre, le tilapia local nommé d’après la pièce trouvée dans la bouche d’un poisson dans le récit évangélique, est arrivé dans mon assiette ce soir-là au restaurant du bord du lac, frit entier avec la tête, et il avait exactement le goût que doit avoir un poisson frit simple quand il nageait encore une heure auparavant.

Ginosar n’est pas, à proprement parler, une grande attraction touristique au-delà du musée et d’une halte déjeuner rapide, et c’est justement là tout son charme. Le village se trouve à quelques minutes au nord de Tibériade, sur la route de Capharnaüm, assez proche pour que la plupart des gens le traitent comme une simple note de bas de page dans un itinéraire plus chargé, mais je l’ai trouvé sincèrement reposant pour ralentir entre les sites de pèlerinage plus fréquentés — une heure avec la barque, une heure sur la plage, une assiette de poisson, et je suis reparti avec le sentiment de mieux comprendre la vie de travail du lac qu’après avoir visité trois églises.

Quand y aller : Toute saison convient, même si la plage est meilleure d’avril à octobre. Visitez le musée tôt le matin avant l’arrivée des bus de touristes venus de Tibériade, et restez pour un déjeuner au bord du lac.