Cassis

Cassis est à vingt-cinq minutes de Marseille et donne l’impression d’un autre pays. On est arrivés par la Route des Crêtes — la route côtière qui grimpe sur les falaises maritimes au-dessus du Cap Canaille, la plus haute falaise maritime de France, avec des à-pics qui ont fait crisper Lia sur la poignée de la portière tout le trajet — et on est redescendus vers un port si improbablement joli, toutes façades pastel et bateaux de pêche qui se balancent contre un mur de roche blanche, qu’on a annulé nos plans pour la suite en moins d’une heure. Ça devient une habitude, dans cette région.

Les calanques, mieux vues depuis l’eau

Les calanques — ces fjords étroits de calcaire taillés dans le littoral entre Cassis et Marseille — sont la raison pour laquelle on fait ce détour, et la sortie en bateau depuis le port vaut bien le léger mal de mer qu’elle occasionne. On a fait une excursion de quatre-vingt-dix minutes en passant devant Port-Miou, En-Vau et Port-Pin, une eau turquoise resserrée entre des falaises blanches verticales, des voiliers ancrés dans des criques à peine assez larges pour faire demi-tour. On peut aussi y aller à pied — le sentier vers la calanque d’En-Vau est une montée chaude et sans ombre, récompensée par une petite plage d’un bleu si intense qu’elle semble retouchée — mais le bateau emmène plus loin avec beaucoup moins de sueur.

Des vignes qui poussent au bord d’une falaise

Ce qui nous a surpris, c’est le vin. Cassis a sa propre petite AOC, l’une des plus anciennes de France, et les vignes poussent sur des pentes en terrasses coincées entre la ville et les falaises, produisant surtout un blanc vif que toute la ville semble boire à chaque repas, quel que soit le plat dans l’assiette. On a passé une soirée dans une cave juste à la sortie de la ville à déguster une sélection avec le propriétaire, qui parlait du sol calcaire avec l’intensité que la plupart des gens réservent à leurs enfants, avant qu’on n’achète trois bouteilles qu’on n’avait aucun moyen raisonnable de ramener intactes.

Quand y aller : En juin ou en septembre, quand l’eau des calanques est assez chaude pour la baignade mais que les files d’attente estivales pour les bateaux au départ de Marseille ne se sont pas encore formées. Évitez complètement le mois d’août, sauf si faire la queue pour un billet de bateau par 35 degrés vous enchante.