La Roque-d'Anthéron

La Roque-d’Anthéron se trouve dans la vallée de la Durance entre le Luberon et les Alpilles, un village que la plupart des gens traverseraient sans s’arrêter s’il n’y avait deux choses qui n’ont, sur le papier, rien à voir l’une avec l’autre et qui, en pratique, ont tout à voir l’une avec l’autre : une abbaye cistercienne du XIIe siècle appelée Silvacane, et l’un des festivals de piano les plus respectés au monde, qui utilise chaque été l’abbaye et le parc d’un château voisin comme scènes principales.

Une abbaye bâtie pour rejeter entièrement la décoration

Silvacane est l’une des « trois sœurs » de l’architecture cistercienne provençale aux côtés de Sénanque et du Thoronet, et elle partage leur trait déterminant — une sobriété presque agressive, aucune statuaire, aucun vitrail, aucune couleur au-delà de la pierre nue, parce que l’ordre cistercien croyait que l’ornementation détournait de la prière. Nous nous attendions à quelque chose comme la célébrité carte-postale-de-lavande de Sénanque et avons trouvé à la place un bâtiment plus froid, plus silencieux, sans les foules, isolé dans les champs près de la Durance plutôt que niché dans sa propre vallée. L’acoustique de l’église est réputée d’une précision remarquable, sous-produit de cette même austérité, et se tenir dans la nef avec presque personne d’autre était en soi une forme de récompense — on entend ses propres pas changer la pièce.

Quand le silence se change en musique

Pendant quelques semaines chaque été, le Festival international de piano s’empare du village, organisant des concerts dans l’abbaye et, plus fameusement, sous les platanes bicentenaires du parc du château de Florans, où des pianistes jouent sur une scène en plein air devant des milliers de personnes assises sur la pelouse au crépuscule. Nous avons pris des billets sur un coup de tête après qu’une amie d’Aix nous en a parlé, nous sommes assis sur un coussin loué dans l’herbe tandis que la lumière baissait et que les arbres devenaient noirs contre un ciel encore bleu, et avons entendu un programme de Chopin que ni Lia ni moi n’aurions cherché de nous-mêmes mais qu’aucun de nous deux n’a oublié depuis. Ce qui nous a le plus surpris, c’est l’ampleur de la chose — un village de quelques milliers d’habitants accueillant tranquillement l’un des grands festivals de piano d’Europe, sans rien de la grandiloquence que cela pourrait laisser supposer.

Quand y aller : De fin juillet à août pour le festival de piano, en réservant bien à l’avance pour les concerts du château ; visitez Silvacane en toute saison pour un contrepoint plus calme et plus frais à ses sœurs cisterciennes plus célèbres.