Baume-les-Messieurs

On n’arrive pas vraiment à Baume-les-Messieurs, on y descend. Le village se trouve à l’extrémité fermée d’une reculée, un canyon sans issue creusé dans le plateau calcaire du Jura, et la route plonge en épingles serrées, les falaises se refermant des deux côtés, avant de s’ouvrir sur une petite cuvette verte avec le village et son abbaye en son centre. Lia, en vérifiant la carte pendant la descente, a dit que ça ressemblait moins à une route qu’à une décision que le paysage avait prise à notre place.

Une abbaye à la réputation démesurée

L’Abbaye de Baume-les-Messieurs a été fondée au neuvième siècle et est devenue assez puissante pour que ses moines — les « messieurs » du nom, un titre accordé parce qu’ils étaient pour la plupart de petite noblesse plutôt que de simples clercs — fondent plus tard la grande abbaye de Cluny. Ce qui reste aujourd’hui est un ensemble de bâtiments romans et gothiques autour d’un cloître paisible, avec notamment un retable flamand sculpté à l’intérieur de l’église, d’une richesse étonnante pour un village de cette taille et aussi éloigné de tout.

Du Comté dans les grottes, et une cascade au bout de la promenade

Juste à l’extérieur du village, les Grottes de Baume-les-Messieurs forment un réseau de cavités et de galeries souterraines avec stalactites et rivière souterraine ; plus utile encore pour l’économie de la région, des grottes similaires à proximité servent depuis des siècles à affiner le Comté à une température fraîche et constante, et une courte marche depuis le village mène à la source des Cascades des Tufs, où une eau riche en minéraux dévale une série de terrasses de tuf jusqu’au fond du canyon. Nous sommes restés un moment au pied des chutes, dans les embruns frais dégagés par une quantité d’eau vraiment étonnante pour une ouverture aussi petite dans la roche.

Quand y aller : De la fin du printemps au début de l’automne, quand la cascade coule le plus fort après la fonte des neiges et que les grottes sont ouvertes à la visite ; la route de descente, très raide, peut être délicate par temps hivernal.