Colombey-les-Deux-Églises

Colombey-les-Deux-Églises es un pueblo de unos pocos cientos de habitantes en el tranquilo extremo oriental de la antigua región de Champaña-Ardenas, y sería del todo anodino si Charles de Gaulle no hubiera comprado una casa aquí en 1934, retirándose a ella repetidamente a lo largo de su vida política, escribiendo sus memorias en su escritorio y siendo finalmente enterrado en su pequeño cementerio parroquial exactamente como había pedido, sin ceremonia de estado, junto a su hija Anne. Fui sobre todo por curiosidad de saber por qué, de todos los rincones de Francia disponibles para él, eligió este, y salí con una respuesta razonablemente clara: porque no exige nada de uno.

La Boisserie y una tumba sin nombre

La casa de De Gaulle, La Boisserie, está abierta a los visitantes y se mantiene tal como la dejó la familia: habitaciones sin pretensiones, su estudio con el escritorio donde se redactaron las memorias de guerra, y un jardín por el que al parecer caminaba a diario mientras meditaba decisiones que, en varios momentos, moldearon todo el orden de posguerra de Europa Occidental. El cementerio del pueblo cercano alberga su tumba, una losa sencilla marcada solo con su nombre, año de nacimiento y año de muerte, sin rango, sin título, nada que sugiera lo que aquel hombre realmente hizo, lo cual fue instrucción explícita suya y contrasta de forma genuinamente marcada con casi cualquier otro monumento dedicado a él en el país.

La cruz en la colina que se ve desde kilómetros

Ese contraste es deliberado, porque a poca distancia a pie del pueblo, sobre una colina baja que domina los campos, se alza el Mémorial Charles de Gaulle: una Croix de Lorraine de granito de más de cuarenta metros de altura, el mismo símbolo usado por las fuerzas francesas libres que él dirigió desde Londres durante la ocupación, construida para ser visible desde el campo circundante a kilómetros en todas direcciones. Subí a última hora de la tarde, con la luz aplanándose sobre el trigo y los pastos abajo, y es una obra de diseño extraña y eficaz: enorme y severa de cerca, pero desde la distancia simplemente reposa en silencio sobre el horizonte como lo haría la aguja de una iglesia, lo cual me pareció la nota justa para un monumento dedicado a un hombre que eligió ser enterrado bajo una piedra sin marcas.

Cuándo ir: De primavera a otoño es lo mejor para la subida al monumento, y en septiembre, con los campos ya cosechados, se obtienen las vistas más amplias y despejadas desde la cruz. Es un buen desvío si se conduce entre Champaña y Borgoña por la N19.