Metz

Nous sommes arrivés à Metz surtout pour des raisons logistiques — une étape pratique entre Paris et Strasbourg — et sommes repartis en ayant complètement révisé ce que je pensais que la Lorraine avait à offrir. La ville est largement construite en pierre de Jaumont, une pierre locale d’une couleur miel chaud qui capte la lumière du soir d’une manière que je n’avais vue nulle part ailleurs en France, et qui donne même aux immeubles ordinaires près de la gare une sorte d’éclat que j’ai mis deux jours à arrêter de photographier.

Une cathédrale portée par le verre

La cathédrale Saint-Étienne est l’une des plus hautes cathédrales gothiques du pays, sa nef s’élevant à plus de quarante mètres, mais ce qui m’a arrêté sur le seuil, ce n’était pas la hauteur — c’était la lumière. La cathédrale de Metz possède la plus grande surface totale de vitraux de toutes les cathédrales de France, plus de six mille mètres carrés, y compris des vitraux de Marc Chagall installés dans les années 1960 qui côtoient le verre médiéval et Renaissance sans jamais donner l’impression d’une intrusion. Nous sommes arrivés en fin d’après-midi, quand le soleil bas frappait directement les fenêtres à l’ouest, et l’intérieur s’est rempli de couleurs mouvantes sur le sol de pierre, au point que toute la nef semblait immergée. Les habitants l’appellent la Lanterne du Bon Dieu, et pour la première fois, un surnom pareil m’a paru mérité plutôt que marketé.

Le Centre Pompidou-Metz et la ville nouvelle

À quelques pas de la vieille ville, le Centre Pompidou-Metz se dresse sous un immense toit de bois ondulant inspiré d’un chapeau chinois tressé, et c’était la toute première antenne régionale que le Pompidou ait jamais ouverte hors de Paris, inaugurée en 2010 précisément pour amener l’art contemporain majeur au-delà de la capitale. Nous y avons passé un après-midi, entre une rétrospective Kandinsky et une installation temporaire qu’aucun de nous deux n’a vraiment comprise mais que nous avons tous deux pris plaisir à débattre autour d’un café ensuite. En revenant vers la Moselle alors que la lumière baissait, en passant devant le marché couvert et la pierre dorée de la vieille ville, je me suis dit que Metz réussissait quelque chose de rare — être une ville authentiquement ancienne qui n’a rien à se reprocher d’être aussi authentiquement neuve.

Quand y aller : La fin du printemps ou le début de l’automne offrent la meilleure lumière pour les vitraux de la cathédrale et un temps agréable pour flâner dans la vieille ville et les jardins au bord de la Moselle.