El Chiflon

Lia avait vu une photo d’El Chiflon sur un compte Instagram mexicain des années avant qu’on monte dans la voiture, et elle n’a rien lâché jusqu’à ce qu’on fasse enfin le détour depuis San Cristobal. Ce n’est pas un arrêt rapide — comptez deux heures, deux heures et demie chaque trajet selon les travaux routiers près de Comitan — mais j’ai compris l’obsession au bout de dix minutes de marche sur le sentier. L’eau ici a ce turquoise improbable qu’on croit d’abord être un filtre, jusqu’à ce qu’on soit dedans, une couleur qui vient du calcaire dissous plutôt que de quoi que ce soit de tropical, et ça ne fait qu’escalader : une cascade, puis une plus grande, puis une plus grande encore.

Le sentier grimpe le long des chutes en une série de plateformes d’observation, et j’avoue que le dénivelé m’a surpris avec la chaleur du Chiapas. Il y a une tyrolienne à mi-chemin que j’ai sautée — les hauteurs et moi, on se comprend — mais Lia y est allée, et elle a dit que la vue du canyon depuis là-haut valait le détour à elle seule.

La chute finale, Velo de Novia — le voile de la mariée — tombe d’environ 36 mètres et génère assez d’embruns pour qu’on les sente comme du vent avant de voir l’eau. J’ai grimpé le dernier tronçon d’escaliers déjà humide à cause de l’humidité ambiante et je suis ressorti de l’autre côté complètement trempé, ce qui, par cette chaleur, ressemblait moins à un désagrément qu’à l’objectif même. Il y a un petit bassin naturel en contrebas où les gens nageaient, eau turquoise éclatante contre la roche grise, des enfants criant à chaque fois que quelqu’un sautait dedans.

Ce à quoi je ne m’attendais pas, c’est à quel point tout l’endroit est bien géré — des coopératives locales des communautés environnantes gèrent le parc, et le sentier est vraiment bien entretenu, avec des toilettes propres et des stands de nourriture vendant du maïs grillé et du jus frais près de l’entrée. Ça ressemblait moins à un piège à touristes qu’à une communauté qui profite réellement de la fréquentation. On a mangé des empanadas de queso à une table en plastique avec vue sur la deuxième cascade, et je me souviens avoir pensé que j’aurais pu rester là toute l’après-midi.

Si vous venez de San Cristobal, associez ça à un arrêt à Comitan sur le chemin du retour — il y a de bons bars à mezcal là-bas si vous avez besoin de vous sécher avec quelque chose de plus fort que de l’eau de rivière.

Quand y aller : Visitez pendant la saison sèche (novembre à avril) pour l’eau turquoise la plus claire et un sentier plus facile ; les mois de pluie apportent des débits plus importants et plus boueux, et des marches en pierre plus glissantes.