Teberda

Nous sommes arrivés à Teberda presque par accident, l’utilisant comme étape avant de continuer vers Dombay, et nous avons fini par y rester deux nuits de plus parce qu’aucun de nous deux ne voulait partir. La ville elle-même est une modeste station de l’ère soviétique étirée le long de la rivière Teberda, tout en bâtiments de sanatorium défraîchis et en pins, mais ce qui vaut le détour, c’est la réserve naturelle qui l’entoure — l’une des plus anciennes zones protégées du Caucase russe, créée dans les années 1930 pour protéger les forêts et les prairies alpines de l’exploitation forestière et du surpâturage.

Le bureau de la réserve en ville vend des permis et, plus utile encore, distribue une carte dessinée à la main qui nous a orientés vers le lac Kloutchevskoïe et un réseau de sentiers à travers une forêt d’épicéas et de sapins si dense qu’elle semblait presque alpine plutôt que caucasienne. Nous avons randonné presque toute une journée vers l’un des lacs d’altitude, croisant des troupeaux de tours — les chèvres sauvages locales, toutes en cornes recourbées et en indifférence totale envers les randonneurs — et à un moment donné, une marmotte s’est assise sur un rocher et nous a observés assez longtemps pour que Lia obtienne une photo vraiment réussie.

Ce que j’ai le plus aimé à Teberda, cependant, c’est à quel point l’endroit semblait tranquille comparé à Dombay, vingt minutes plus haut dans la vallée. Dombay a les remontées mécaniques, les téléphériques, les foules posant sous le mont Belalakaya. Teberda a des retraités faisant leur promenade matinale le long de la rivière et un petit musée dédié aux naturalistes fondateurs de la réserve, à moitié vide l’après-midi de semaine où nous l’avons parcouru. Il y a ici une version du tourisme de montagne russe qui précède de plusieurs décennies le boom des stations de ski, et on la ressent encore dans les anciens sanatoriums, avec leurs façades à colonnes et leur grandeur légèrement mélancolique.

Nous avons dîné presque tous les soirs dans un petit café qui ne servait que de la soupe et de la truite grillée de la rivière, tenu par une femme qui semblait personnellement offensée si vous ne finissiez pas votre pain. Ce n’est pas une cuisine sophistiquée, mais après une journée de marche dans cette forêt, c’était exactement ce qu’il fallait.

Si vous vous rendez à Dombay pour le ski ou les vues, ne vous contentez pas de traverser Teberda en voiture — accordez-lui une journée, idéalement dans la réserve, avant que les foules plus haut sur la route ne vous rattrapent.

Quand y aller : De juin à septembre pour les sentiers de randonnée et les prairies fleuries ; les sentiers d’altitude de la réserve sont généralement enneigés en dehors de cette période.