Teberda

Llegamos a Teberda casi por accidente, usándolo como parada antes de seguir hacia Dombay, y terminamos quedándonos dos noches extra porque ninguno de los dos quería irse. El propio pueblo es un modesto resort de la era soviética a lo largo del río Teberda, todo edificios de sanatorio descoloridos y pinos, pero lo que hace que valga la pena quedarse es la reserva natural que lo envuelve: una de las áreas protegidas más antiguas del Cáucaso ruso, establecida en los años treinta para proteger los bosques y los prados alpinos de la tala y el sobrepastoreo.

La oficina de la reserva en el pueblo vende permisos y, más útil aún, entrega un mapa dibujado a mano que nos orientó hacia el lago Kluchevskoye y una red de senderos entre bosques de abetos y píceas tan densos que se sentía casi alpino en lugar de caucásico. Caminamos casi un día entero hacia uno de los lagos altos, pasando manadas de tur —las cabras salvajes locales, todas cuernos curvados e indiferencia total hacia los excursionistas— y en un momento dado una marmota se sentó sobre una roca y nos observó el tiempo suficiente como para que Lia consiguiera una foto realmente buena.

Lo que más me gustó de Teberda, sin embargo, fue lo poco molesto que parecía en comparación con Dombay, veinte minutos valle arriba. Dombay se lleva los telesillas, los teleféricos, las multitudes posando bajo el monte Belalakaya. Teberda se lleva a los jubilados haciendo su paseo matutino por el malecón del río y un pequeño museo dedicado a los naturalistas fundadores de la reserva, medio vacío la tarde de un día laborable en que lo recorrimos. Hay una versión del turismo de montaña ruso aquí que precede en décadas al auge de las estaciones de esquí, y todavía se siente en los sanatorios más antiguos, con sus fachadas de columnas y su grandeza ligeramente melancólica.

Cenamos casi todas las noches en un pequeño café que solo servía sopa y trucha a la parrilla del río, gestionado por una mujer que parecía sentirse personalmente ofendida si no terminabas tu pan. No es una comida sofisticada, pero después de un día caminando por ese bosque era exactamente lo que hacía falta.

Si vas hacia Dombay por el esquí o las vistas, no te limites a atravesar Teberda en coche: dale un día, idealmente en la reserva, antes de que las multitudes carretera arriba te vuelvan a atraer.

Cuándo ir: De junio a septiembre para los senderos y los prados de flores silvestres; los senderos altos de la reserva suelen estar cubiertos de nieve fuera de esa ventana.