West Virginia

West Virginia lleva su apodo, el Mountain State, sin exageración, porque apenas hay una milla llana en todo el estado. La tierra entera se inclina y se pliega en los Apalaches, sus hondonadas y crestas cubiertas por algunos de los bosques de frondosas más densos del este. Viajar aquí es aceptar las curvas, cambiar velocidad por paisaje, y dejar que las carreteras de dos carriles te lleven a lo profundo de un territorio donde los pueblos son pequeños y la naturaleza salvaje comienza en el borde de cada jardín.

Su joya de la corona es el New River Gorge, el parque nacional más reciente del país y uno de los más espectaculares. El antiguo río, más viejo que las propias montañas que atraviesa, ha tallado un desfiladero de más de trescientos metros de profundidad, salvado por un único y elevado arco de acero que se ha convertido en el emblema del estado. El desfiladero es un lugar de peregrinación para los amantes del aire libre: rafting de aguas bravas de nivel mundial se agita entre sus rápidos, escaladores se aferran a sus acantilados de arenisca, y senderos recorren el borde y las laderas boscosas de abajo.

Más allá del desfiladero, el estado se despliega en historia del carbón, música de montaña y hospitalidad de carretera secundaria, un lugar que ha conservado sus propios ritmos incluso mientras el mundo a su alrededor aceleraba. Las cadenas montañosas de los Apalaches se extienden en todas direcciones, ofreciendo el colorido del otoño, arroyos de montaña y una sensación de lejanía cada vez más rara al este del Mississippi.

West Virginia es un estado para viajeros que quieren sus paisajes salvajes y su ritmo lento. Entrega sus recompensas a quienes están dispuestos a subir por ellas, y la vista desde lo alto, ya sea del río New muy abajo o de las interminables crestas azules más allá, vale cada curva del camino.