Lewisburg

Bajamos de las montañas por la Route 60 hacia Lewisburg esperando una parada de almuerzo de gasolinera y en cambio encontramos un pueblo genuinamente hermoso, su calle principal bordeada de fachadas de ladrillo del siglo XIX, una iglesia presbiteriana de campanario blanco más antigua que el propio estado, y jardineras tan cuidadosamente atendidas que Lia acusó a alguien de haberlo montado todo para los turistas. Nadie lo había hecho. Lewisburg simplemente se ha estado cuidando tranquilamente a sí misma desde su fundación en 1782, y el resultado es uno de esos raros pueblos pequeños estadounidenses que se ve exactamente tan bien como sugieren las postales.

Un núcleo histórico caminable

Pasamos nuestra primera tarde simplemente vagando: las tiendas de antigüedades y librerías independientes de Washington Street, la Old Stone Presbyterian Church con su cementerio de 1796, y el Greenbrier Valley Theatre, el teatro profesional oficial del estado, encajado en una iglesia reconvertida cerca de allí. El almuerzo fueron bizcochos con salsa en un diner que lleva décadas sirviendo la misma receta, y la cena, más tarde, en un local de granja a mesa que aprovecha la rica tierra agrícola del valle. Es el tipo de centro construido enteramente a escala peatonal, cuatro manzanas en cualquier dirección desde una plaza central, fácil de adoptar el ritmo.

Dentro de las cuevas

Lo que no esperábamos era lo que hay bajo tierra en Lewisburg. El valle de Greenbrier se asienta sobre una de las concentraciones de cuevas más densas de Norteamérica, y Lost World Caverns, justo a las afueras del pueblo, deja caer a los visitantes en una caverna autoguiada del tamaño de un campo de fútbol, colgada de estalactitas y una formación apodada el “War Club” que está entre las más grandes de su tipo en cualquier lugar. Vagamos por el pasaje tenue y goteante casi una hora, solos, con las linternas capturando formaciones minerales que habían estado creciendo, gota a gota, desde mucho antes de que existiera el pueblo de arriba.

Cómo llegar

Lewisburg se encuentra justo al lado de la I-64, aproximadamente a tres horas en coche tanto de Charleston, West Virginia, como de Roanoke, Virginia, y a unas cuatro horas y media de Washington, D.C. El pueblo tiene su propio pequeño aeropuerto, el Greenbrier Valley Airport, con vuelos comerciales limitados, pero la mayoría de los visitantes llegan en coche, a menudo como parada de camino al cercano resort de Greenbrier o al New River Gorge, más al norte.