Weston

El Trans-Allegheny Lunatic Asylum es visible desde casi cualquier punto de Weston incluso antes de llegar al centro, un muro de arenisca tallada a mano de un cuarto de milla de largo que se alza sobre los árboles como algo trasplantado de otro siglo. Fue construido en el estilo Kirkbride, una filosofía arquitectónica del siglo diecinueve que sostenía que la luz, el aire y un diseño ordenado podían ser en sí mismos terapéuticos, y durante un largo tramo de su historia albergó muchos más pacientes de los que esa filosofía jamás fue pensada para acoger. Recorrerlo ahora, guiados por personal que habla abiertamente tanto de las intenciones originales del edificio como de su posterior hacinamiento, se sintió menos como un tour de fantasmas en busca de emociones que como una pieza genuinamente aleccionadora de historia médica — incluso con los tours nocturnos “embrujados” que atraen a un público distinto tras la caída del sol.

Dentro de los terrenos del asilo

Caminando por el largo corredor central, con sus techos elevados y el yeso desconchado en algunos puntos, me encontré más afectado por las habitaciones corrientes — una sala de estar, un puesto de enfermería, filas de armazones de cama de hierro — que por cualquier cosa abiertamente inquietante. El edificio funcionó durante más de un siglo antes de cerrar finalmente en la década de 1990, y su escala, todo cantera a mano con piedra extraída cerca del lugar, resulta asombrosa una vez dentro. Lia, que normalmente no se siente atraída por este tipo de historia, terminó haciéndole más preguntas a nuestro guía que nadie más en el grupo.

El molino de Jackson y el centro

A una corta distancia en coche al norte del pueblo, Jackson’s Mill se encuentra en el lugar donde el general confederado Stonewall Jackson pasó gran parte de su infancia, hoy sede de un museo y un campamento 4-H en funcionamiento que llena los terrenos con programas para niños la mayor parte del año. Es un contrapunto más suave al asilo, todo ruedas de molino y vallas de raíles junto al río West Fork. De vuelta en el propio Weston, pasamos una hora en el Museo del Vidrio Americano, siguiendo la historia menos conocida del pueblo como centro de fabricación de vidrio, antes de caminar por las tranquilas manzanas del centro a lo largo de Main Avenue mientras el río captaba la última luz de la tarde.

Cómo llegar

El aeropuerto más cercano es el North Central West Virginia Airport (CKB), cerca de Clarksburg, a unos veinticinco minutos al norte por la US-19. Desde Charleston, es aproximadamente una hora y cuarenta y cinco minutos al noreste por la I-79. El coche es imprescindible — los principales lugares de interés de Weston, incluidos el asilo y Jackson’s Mill, se encuentran en extremos opuestos del pueblo y requieren transporte propio entre ellos.