Marruecos

Marruecos abruma antes de revelarse. Las medinas de Fez y Marrakech están diseñadas para desorientar: las calles se pliegan sobre sí mismas, los callejones sin salida se abren a patios escondidos y la llamada a la oración rebota en los muros de maneras que vuelven inútil cualquier sentido de la dirección. No es un defecto. Es el sentido de todo. Marruecos recompensa al viajero que deja de buscar la ruta eficiente y empieza a seguir el olor a comino, el sonido del cobre martilleado, la inclinación de la luz de la tarde sobre una fuente de zellige. Rendirse es la primera habilidad que exige este país.

Marrakech

Marrakech es la puerta de entrada para la mayoría de los visitantes, y se gana la atención: los zocos, los palacios, los jardines y la gran plaza de Jemaa el-Fnaa, que de mercado diurno pasa a ser un comedor al aire libre al anochecer. Los muros rosados brillan con la luz de la tarde. Tómate también el tiempo de salir de la medina: el Palmeral de Marrakech es un bosque de palmeras en el borde norte de la ciudad, donde el ruido se apaga y los paseos en camello tienen más que ver con el paisaje que con el animal.

Solo la comida ya justifica la visita. El tajín es el plato famoso, pero la verdadera educación ocurre en los puestos de la calle: un cuenco de sopa harira, pan msemen desgarrado y mojado en miel, un vaso de zumo de naranja recién exprimido en Jemaa el-Fnaa que sabe como si la fruta se hubiera inventado esa misma mañana.

Fez y el norte imperial

Fez es la hermana mayor, más enredada y más seria. Su medina es una de las mayores zonas urbanas sin coches del mundo, un laberinto de talleres, madrasas y curtidurías que apenas ha cambiado en siglos. Contrata un guía para la primera mañana y luego vuelve solo y piérdete de verdad. Cerca, Volubilis es el yacimiento romano mejor conservado de Marruecos, con mosaicos todavía en su sitio entre los olivares, y Rabat es la capital tranquila y verde, con una medina, una alcazaba y la desembocadura de un río.

En la costa, Casablanca es una ciudad comercial moderna construida alrededor de la inmensa mezquita Hassan II, y Tánger se asienta en el estrecho donde África se encuentra con Europa, con una larga historia como puerto de escritores y espías. Más al sur por la costa, Asilah es un pueblo atlántico encalado de murales, murallas y playas.

La ciudad azul y el Rif

Chefchaouen es el pueblo de montaña pintado de azul, y el Barrio Azul de Chefchaouen es la parte que todo el mundo fotografía. Sigue siendo un pueblo de montaña en el que se trabaja. Ve temprano, antes de que lleguen los grupos, y luego sigue caminando: la Ruta del Rif desde Chefchaouen se adentra en las colinas de cedros y robles de arriba, donde hay cascadas, pequeñas granjas y vistas sobre los tejados azules del pueblo.

Essaouira, en el Atlántico

Essaouira es un puerto pesquero con una muralla marítima de construcción portuguesa y un viento constante que le da un carácter muy distinto al del interior. La Medina de Essaouira se recorre a pie y es relajada, con pescadores que venden la captura junto al puerto, ebanistas que incrustan madera de tuya y cafés buenos para mirar las gaviotas. También es una ciudad de surf y kitesurf, así que las playas son para el viento más que para tumbarse.

El Atlas, las gargantas y el Sáhara

Más allá de las medinas, Marruecos cambia de carácter cada pocas horas de carretera. Las montañas del Atlas se alzan de golpe desde las llanuras al sur de Marrakech, y sus pasos se enhebran entre aldeas bereberes donde la vida sigue el ritmo de la agricultura. En la vertiente sur, Uarzazate es la puerta del desierto y una ciudad de platós de cine, y Aït Benhaddou es el pueblo fortificado de adobe que ha aparecido en incontables películas y es Patrimonio Mundial de la UNESCO.

La Garganta del Dadès talla gargantas de color rojo óxido en la tierra, y la Garganta del Todra es un cañón más estrecho de paredes verticales sobre un arroyo y un camino que se puede recorrer a pie. Las carreteras aquí son sinuosas y a veces se cierran por la nieve o por crecidas repentinas, así que consulta las condiciones antes de salir. En septiembre de 2023 un terremoto dañó aldeas del Alto Atlas; algunas zonas todavía se están recuperando, y los guías locales y las casas de huéspedes familiares son la mejor manera de que tu dinero llegue directamente a esas comunidades.

Y entonces llega el desierto del Sáhara, no poco a poco, sino de golpe, como si el paisaje hubiera decidido dejar de fingir que era otra cosa que arena, cielo y silencio. Merzouga es el pueblo al pie de las dunas del Erg Chebbi, el punto de partida de las excursiones en camello hasta el campamento. Una noche en las dunas es una de las pocas experiencias de viaje que de verdad está a la altura de la fotografía. Lleva capas de abrigo: en invierno el desierto se enfría al caer la noche, y en verano la arena retiene el calor mucho después de la puesta de sol.

Notas prácticas

Regatear forma parte de la cultura en los zocos, así que acuerda el precio antes de aceptar un servicio y desconfía de los guías no oficiales que se ofrecen a llevarte a una tienda. Se agradece la ropa discreta, sobre todo fuera de las grandes ciudades y durante el Ramadán. Una línea de tren conecta las principales ciudades de la costa, los autobuses llegan a casi todos los pueblos, y las rutas de montaña y de desierto es mejor hacerlas con conductor o con un coche de alquiler con el que te sientas cómodo.

Cuándo ir: De marzo a mayo o de septiembre a noviembre. El verano es brutalmente caluroso en el interior y en el Sáhara. El invierno es agradable en la costa pero frío en las montañas, que pueden quedar aisladas por la nieve. El Ramadán cambia mucho el ritmo: es un momento fascinante para visitar, pero hay que planificar en torno a los horarios alterados de los restaurantes.

Lo que la mayoría de las guías no entienden: Tratan a Marrakech como si fuera Marruecos. Es la puerta de entrada, no el destino. La profundidad del país está en los bosques de cedros del Atlas Medio, en las calles azules de Chefchaouen, en el puerto pesquero de Essaouira y en los oasis del valle del Draa que la mayoría de los visitantes dejan atrás en una excursión apresurada al desierto. Dale a Marruecos al menos diez días. Los usará todos.

Fotografía: colaboradores de Pexels.