Marugame

Vinimos a Marugame sobre todo por el udon y nos fuimos pensando sobre todo en piedra. Es una parada fácil desde la línea JR al oeste de Takamatsu, una ciudad portuaria compacta que no se anuncia a lo grande, y creo que eso le hace un flaco favor. Lia había leído que el castillo de Marugame se asienta sobre los muros de piedra más altos de cualquier castillo de Japón, lo que sonaba exactamente al tipo de superlativo específico y un poco oscuro al que ella no puede resistirse, así que bajamos del tren y fuimos directos hacia allí antes incluso de buscar dónde comer. Desde lejos la torre parece casi modesta, pequeña y oscura contra el cielo. Solo cuando empiezas a subir entiendes lo que las guías intentaban decirte.

Muros más altos que el castillo que sostienen

La torre principal del castillo de Marugame es sin duda original, una de las pocas torres de madera de la era Edo que quedan en pie en todo el país, pero son los ishigaki de debajo los que realmente te detienen en seco. Los muros de piedra se elevan en bandas escalonadas y suavemente curvas, oficialmente reconocidas como los muros de castillo más altos de Japón, y el camino hacia la cima serpentea a través de puerta tras puerta labrada en la roca. Lia, normalmente la más rápida caminando de los dos, tuvo que parar dos veces durante la subida, riéndose de sí misma entre resuellos. Desde la pequeña ventana superior de la torre, toda la ciudad y el mar Interior de Seto se abrían abajo, y resultó extraño darse cuenta de que el modesto edificio de madera hacia el que habíamos subido era en realidad solo el toque final de algo mucho más masivo bajo nuestros pies.

Una rivalidad de udon que nadie termina de zanjar

El udon de Sanuki pertenece, en términos generales, a todo Kagawa, pero los vecinos de Marugame te dirán —con alegría e insistencia— que su estilo particular, los fideos gruesos y elásticos servidos calientes o fríos con solo un chorrito de dashi y soja, es el verdadero original, digan lo que digan en Takamatsu. Entramos en una tienda de udon de autoservicio cerca de la estación donde tomas tu propio cuenco de un estante, sirves los fideos con un cucharón, eliges los aderezos y pagas al final bajo el sistema del honor, un formato que parecía demasiado informal para lo buenos que resultaron ser los fideos. Lia pidió el suyo frío con un huevo crudo removido dentro, yo lo tomé caliente con restos crujientes de tempura, y nos sentamos en taburetes junto a la ventana discutiendo felizmente sobre si la rivalidad con Takamatsu es real o solo buen marketing.

Abanicos uchiwa y las tranquilas calles del puerto

Marugame es también, casi de forma incidental, el principal productor del país de uchiwa, los abanicos planos y redondos que se ven por todas partes en verano, y un pequeño museo cerca de la estación traza cómo un oficio local se convirtió en industria nacional. Después paseamos por las calles más antiguas cerca del puerto, entre casas de mercaderes cerradas con tablas y un tramo tranquilo de muelle donde los barcos pesqueros descansaban bajos en la luz del atardecer, y me sorprendió lo poco que a Marugame parecía importarle no ser famosa. Nadie actuaba para nosotros. Una mujer que se abanicaba en su puerta con lo que casi con seguridad era un abanico hecho dos calles más allá nos saludó con un pequeño gesto al pasar, que se sintió como todo el pueblo en miniatura.

Cómo llegar

Marugame está en la línea JR Yosan, a unos quince o veinte minutos en tren regular o expreso limitado desde Takamatsu, lo que la convierte en una excursión fácil de medio día o de un día completo desde allí. Tanto el castillo como las antiguas calles de mercaderes están a poca distancia a pie de la estación de Marugame, así que no necesitas coche para la ciudad en sí. Te sugerimos empezar temprano para evitar el calor en la subida por los muros del castillo, y luego recompensarte con udon una vez de vuelta al nivel del mar.