Hamada

Llegamos a Hamada al principio de la noche, cansados tras un largo día de trenes por San’in, y lo primero que nos impactó a ambos fue el propio puerto: iluminado de una forma casi teatral, docenas de barcos ensartados con reclamos luminosos resplandeciendo sobre el agua oscura, parte de la flota calamarera que da de comer a este puerto. Lia se quedó apoyada en la barandilla un buen rato solo viendo cómo cambiaban las luces conforme se movían los barcos, y recuerdo pensar que un pueblo pesquero en activo había producido, sin proponérselo en absoluto, una de las vistas nocturnas más hermosas de todo el viaje.

Un puerto iluminado para el calamar

La pesquería de calamar de Hamada todavía usa hileras de luces brillantes en sus barcos para atraer la pesca hacia la superficie de noche, una técnica que convierte una tarde cualquiera en algo genuinamente impactante visto desde la orilla: el puerto y el agua más allá salpicados de racimos de luz blanca dorada, moviéndose despacio contra la oscuridad. Le preguntamos al respecto a un pescador local que remendaba redes cerca del muelle, y nos explicó el proceso con el tono paciente y algo divertido de alguien que describe su trabajo diario a visitantes que lo encuentran mágico. Para él era solo temporada de calamar. Para nosotros, viendo multiplicarse las luces conforme más barcos salían tras el anochecer, se sintió como ver una pequeña constelación ensamblándose sobre el agua.

Danza que dura hasta el amanecer

Hamada es también uno de los bastiones del Iwami Kagura, una tradición de teatro-danza sagrado representado en santuarios locales durante el verano y hasta el otoño, a menudo prolongándose toda la noche en lugar de como un breve espectáculo puesto en escena. Tuvimos la suerte de presenciar parte de una función en un santuario en las afueras del pueblo, bailarines con trajes elaborados y de colores vivos representando historias mitológicas al ritmo apremiante de tambor y flauta, el público una mezcla de ancianos locales que claramente conocían cada compás de la historia y unos pocos visitantes con los ojos como platos, como nosotros. No aguantamos hasta el amanecer, pero incluso las pocas horas que nos quedamos dejaron la impresión de algo mucho más exigente físicamente y teatralmente audaz de lo que la expresión “danza tradicional” suele implicar.

Ballenas en el oeste de Honshu

De día, la otra gran atracción de Hamada es el Acuario Shimane Aquas, el mayor del oeste de Honshu, y su emblemático espectáculo de belugas, que atrae a familias de toda la región. Fuimos sobre todo por curiosidad y terminamos quedándonos mucho más de lo planeado, viendo a las belugas moverse con una gracia extraña y sin prisas por su tanque, junto a miles de otros animales marinos por las salas del acuario. Lia, a quien normalmente los acuarios le dan un poco de pena, admitió que este se sentía más espacioso y mejor cuidado que la mayoría que había visto, y salimos con la sensación de que Hamada había logrado, en un solo día, mostrarnos tanto una antigua tradición de danza como una ballena beluga, una combinación que ninguno de los dos esperaba al llegar.

Cómo llegar

Hamada está servida directamente por la estación de Hamada en la línea JR San’in, lo que hace sencillo llegar desde otros pueblos costeros de la región en tren. El puerto y los puntos para ver los barcos calamareros están a distancia caminable de la estación, mientras que el Acuario Shimane Aquas queda a un trayecto en autobús o corto en taxi a lo largo de la costa. Las funciones de Iwami Kagura son estacionales y están ligadas a horarios específicos de cada santuario, así que vale la pena consultar localmente o con tu alojamiento las fechas antes de llegar si presenciar una es una prioridad.