Beaver Creek

Beaver Creek se trouve si près de la frontière de l’Alaska que toute sa raison d’être tient à peu près à la route et au poste-frontière quelques kilomètres plus loin. C’est la communauté la plus occidentale du Canada, avec une population d’environ une centaine de personnes, et après deux longues journées à rouler sur l’Alaska Highway depuis Whitehorse au milieu de rien d’autre que des épicéas et des montagnes, y arriver a moins ressemblé à atteindre un lieu qu’à atteindre le bord de quelque chose.

Nous nous sommes arrêtés pour la nuit dans l’un des motels de la bande de bâtiments qui constitue tout le village, et la femme à la réception, qui y avait grandi, nous a raconté que Beaver Creek était encore plus isolée avant que la route ne soit véritablement reliée dans les années 1940, construite dans le cadre de la course de guerre pour relier l’Alaska au reste du continent. On sent encore cette qualité improvisée, montée à la hâte, dans la façon dont le village est organisé — tout aligné le long d’une seule route, rien derrière sinon la brousse.

Le matin, nous avons marché au-delà des derniers bâtiments juste pour voir à quelle vitesse le village disparaissait derrière nous, et cela a pris environ quatre minutes. Le paysage s’ouvre sur des collines ondulées bordées de toundra où la frontière Yukon-Alaska trace une ligne arbitraire, sans clôture, sans marqueur que la plupart des gens remarqueraient, juste une légère trouée dans les arbres visible si l’on sait où la chercher depuis une hauteur.

Lia a demandé, à moitié en plaisantant, si les gens qui vivent à Beaver Creek se pensent comme vivant au bord du pays ou au centre de leur propre monde, et je crois que c’est la vraie question que soulève chaque petit village routier de ce genre. Depuis Ottawa, c’est à peu près aussi loin à l’ouest que va le Canada. Depuis l’endroit où nous nous tenions à boire un café de station-service à sept heures du matin, c’était simplement un mardi.

Quand y aller : En été, de juin à août, quand la route est entièrement ouverte et fiable ; le poste-frontière et les services peuvent être limités ou imprévisibles en dehors de cette période.