Faro

Faro a été construite presque du jour au lendemain dans les années 1960 pour la mine Anvil Range, à l’époque l’une des plus grandes exploitations de plomb et de zinc au monde, et le village porte encore le fantôme de cette ambition — larges rues suburbaines, un centre de loisirs, des culs-de-sac tracés pour dix mille habitants dont il n’en reste peut-être que quatre cents aujourd’hui. En arrivant par la Campbell Highway, on remarque d’abord le tracé en damier avant de remarquer à quel point c’est silencieux. Lia a dit que ça ressemblait à un décor de film construit pour une production bien plus grande, annulée en cours de route.

Nous étions venus spécifiquement pour les mouflons Fannin, une sous-espèce pâle, presque crème, présente en nombre réel presque nulle part ailleurs sur terre, paissant dans les montagnes qui entourent l’ancien site minier. Un guide local nous a emmenés vers le mont Mye, où les mouflons descendent brouter les blocs de sel minéral au début de l’été, et en une heure nous en avions un troupeau dans la longue-vue, impassible, avançant le long d’un pan d’éboulis comme si de rien n’était.

De retour au village, nous avons mangé dans le seul restaurant encore ouvert, et le propriétaire nous a raconté les fermetures et réouvertures de la mine au fil des décennies — elle a fermé définitivement à la fin des années 1990, rouvert brièvement, refermé — et comment le village avait rétréci à chaque fois sans jamais retrouver sa taille d’origine. Il y a un panneau interprétatif près du centre d’accueil avec des photos de la fosse à ciel ouvert en pleine production, des camions de la taille de maisons, qui ont rendu le silence actuel presque théâtral.

Ce qui m’est resté en quittant Faro, ce n’est pas l’histoire de la mine, assez commune dans tout le Nord, mais l’infrastructure d’observation de la faune que la communauté a bâtie autour de ce qu’il restait — des guides bénévoles formés, un petit festival chaque mois de juin, une vraie fierté pour quelque chose qui n’a rien à voir avec le minerai. C’est un village à qui le déclin est tombé dessus et qui a trouvé autre chose à montrer aux visiteurs plutôt que de simplement fermer la porte.

Quand y aller : Venez en juin pour le Faro Wildlife and Wilderness Viewing Festival, quand les mouflons Fannin sont le plus régulièrement visibles sur les pentes près du village et que des guides locaux sont disponibles.