Denmark

Denmark se trouve à environ cinquante minutes à l’ouest d’Albany sur la côte sud, une petite ville construite autour de la rivière Denmark là où elle rejoint le Wilson Inlet, avec une réputation parmi les habitants d’Australie-Occidentale d’être la retraite hippie-artisanale officieuse de l’État — beaucoup d’ateliers de poterie, beaucoup de fermes biologiques, un rythme nettement plus lent que l’intensité viticole de Margaret River, trois heures plus loin le long de la côte.

Greens Pool, juste à l’extérieur de la ville dans le parc national de William Bay, est la raison pour laquelle j’ai prolongé mon séjour de deux jours. Un anneau d’énormes rochers de granite brise la houle de l’océan Austral avant qu’elle n’atteigne le rivage, créant une piscine turquoise assez calme pour y nager confortablement même quand l’eau libre au-delà des rochers est blanche d’écume. J’ai nagé jusqu’aux rochers et j’y suis resté flotter un moment, regardant la houle exploser contre les rochers extérieurs en nappes d’embruns tandis que l’eau autour de moi restait, par comparaison, lisse et tiède. C’est une forme de sécurité étrange et précise, nager à l’intérieur d’une barrière naturelle pendant que l’océan véritable se jette contre les rochers à quelques dizaines de mètres.

Elephant Rocks, à courte marche le long de la côte depuis Greens Pool, est la formation qui donne son nom à la plage — un groupe de rochers de granite arrondis qui ressemblent véritablement à un troupeau d’éléphants debout dans l’eau peu profonde, trompes comprises si l’on incline la tête du bon côté. J’ai marché le sentier côtier entre les deux plages en fin d’après-midi et j’ai eu de longs tronçons de littoral granitique entièrement pour moi, ce genre de calme de plus en plus rare sur les plages les plus célèbres d’Australie.

La ville elle-même récompense une matinée tranquille — le marché fermier du samedi vend des produits des vallées environnantes, et le Wilson Inlet se prête bien à une balade paisible en kayak si l’océan semble un engagement de trop. J’ai mangé une assiette de marron local, une écrevisse d’eau douce élevée dans les barrages de la région, dans un café de la rue principale, et cela reste l’un des meilleurs déjeuners de mon voyage.

Quand y aller : De décembre à mars pour les conditions de baignade les plus calmes et les plus chaudes à Greens Pool. Le printemps (septembre-novembre) apporte les fleurs sauvages aux parcs nationaux environnants et une ville nettement plus tranquille.