Lancelin

Lancelin est à une heure et demie de route au nord de Perth, une petite ville de pêche et de langouste que la plupart des gens traitent comme une étape sur la route des Pinnacles, ce qui est une erreur, car les dunes juste à l’intérieur des terres depuis la ville méritent à elles seules un après-midi dédié. Elles surgissent abruptement du maquis côtier — un sable blanc éclatant, certaines pentes assez raides pour se sentir véritablement engageantes, s’étendant sur plusieurs kilomètres dans un paysage qui paraît totalement déplacé à côté de l’océan à quelques centaines de mètres.

J’ai loué une planche de sandboard dans une boutique de la rue principale pour quelques dollars, sans leçon, juste un bloc de cire et un doigt pointé vaguement vers la plus grande dune, et j’ai passé deux heures à monter et descendre une pente considérablement plus difficile à gravir qu’à dévaler. La planche prend une vraie vitesse sur les faces les plus raides, et s’arrêter demande soit une compétence que je n’avais pas, soit simplement de tomber sur le côté dans le sable meuble, ce que j’ai fait assez régulièrement sans dommage durable au-delà d’une bouchée de sable.

Les dunes sont aussi prisées par des groupes de tours en 4x4 qui attaquent les faces les plus raides à toute allure, moteurs poussés à fond, ce qui est distrayant à regarder depuis une distance sûre pendant qu’on reprend son souffle entre deux descentes en sandboard. Au-delà des dunes, l’économie de la ville repose sur la pêche à la langouste de roche occidentale, et le port est véritablement animé de bateaux pendant la saison — j’ai acheté une langouste directement d’un bateau pour une fraction de ce qu’elle coûterait dans un restaurant de Perth, et je l’ai cuisinée ce soir-là sur un barbecue emprunté au camping.

Le littoral lui-même, avec l’île de Lancelin à courte distance de pagaie au large, offre d’excellentes conditions de planche à voile et de kitesurf grâce aux brises marines constantes de l’après-midi, et la ville accueille une course de planche à voile chaque mois de janvier qui attire un public international restreint mais fidèle.

Quand y aller : Toute l’année pour les dunes, bien que les après-midis d’été apportent de fortes brises marines excellentes pour la planche à voile mais qui peuvent rendre le sandboard plus rugueux. La saison de la langouste s’étend approximativement de novembre à juin, la meilleure fenêtre pour acheter de la langouste fraîche directement des bateaux.