Rogers

Il est facile de sous-estimer Rogers quand on ne la voit que depuis l’autoroute — un étalement commercial qui ressemble à n’importe quel autre coin du nord-ouest de l’Arkansas en plein essor. Mais le centre-ville historique, à quelques rues de Walnut Street, raconte une autre histoire : une grille compacte de bâtiments en brique du début du XXe siècle autour de l’ancien dépôt Frisco, resté largement intact parce que la croissance de la ville a explosé vers l’extérieur plutôt que d’éventrer son centre. Lia et moi avons garé la voiture une fois et ne l’avons pas rebougée avant le soir.

Le centre de Rogers et le Daisy Airgun Museum

Nous avons passé une heure tranquille au Daisy Airgun Museum, une collection réellement étrange et merveilleuse retraçant l’histoire du fabricant de fusils à air comprimé qui a mis Rogers sur la carte au début du XXe siècle, le tout logé dans un ancien bâtiment administratif de Daisy en centre-ville. Nous avons ensuite flâné sur la place, nous arrêtant dans un café installé dans une ancienne quincaillerie et dans une brocante occupant tout un ancien grand magasin. Le centre de Rogers est petit, praticable à pied en vingt minutes, mais la densité de choses qui valent le détour est plus élevée que ce à quoi nous nous attendions.

Le lac Beaver et War Eagle Mill

À l’est de la ville, le lac Beaver s’étale à travers des combes inondées des Ozarks, si claires et froides que nous avons vu des plongeurs s’équiper à une rampe de mise à l’eau. Nous avons loué des vélos et parcouru un tronçon du sentier riverain avant de rouler jusqu’à War Eagle Mill, un moulin à céréales en activité fonctionnant à l’eau sur la rivière War Eagle, qui moud du maïs sous une forme ou une autre depuis les années 1830. Le moulin actuel date de la reconstruction des années 1970 après un incendie, mais la roue tourne encore, et nous avons acheté un sac de gruau moulu à la meule que nous avons mangé pendant toute une semaine.

Comment y aller

Rogers est desservie directement par le Northwest Arkansas National Airport (XNA), à seulement quinze minutes, avec des vols fréquents depuis les grands hubs — l’accès aérien le plus facile de toutes les petites villes de l’Arkansas que nous ayons visitées. Une voiture reste utile pour rejoindre le lac Beaver et War Eagle Mill, même si le centre-ville lui-même se parcourt entièrement à pied.