Lac Abant

Ce qui m’a d’abord frappé au lac Abant, ce n’est pas la vue — pourtant réellement charmante — mais le calme. J’y suis arrivé un mardi matin, hors saison des foules du week-end, et la surface du lac était si immobile qu’elle ressemblait moins à de l’eau qu’à une plaque de verre soigneusement posée sur le sol forestier, doublant chaque pin de la rive dans un reflet ininterrompu. Abant se trouve dans une réserve naturelle protégée des montagnes de Köroğlu, un lac formé dans un cratère qui doit son existence à un glissement de terrain ayant obstrué une vallée il y a des siècles, et le statut de réserve a maintenu un développement réellement contenu autour de ses berges — pas de tours, pas de jet-skis, juste quelques modestes pensions éparses et un sentier de promenade.

Ce sentier est tout l’intérêt d’une visite. Un chemin d’environ sept kilomètres fait le tour complet du lac à travers une dense forêt de hêtres et de pins, assez plat pour se parcourir en deux heures d’un pas tranquille, et j’ai fait la boucle entière lentement, m’arrêtant sans cesse pour la seule raison que la lumière changeait constamment sur l’eau. Des familles à vélo passaient de temps en temps, quelques pêcheurs restaient assis patiemment à l’extrémité sud plus tranquille, et à un moment un héron est resté immobile dans les hauts-fonds si longtemps que j’ai vraiment cru voir un leurre jusqu’à ce qu’il finisse par bouger.

Là où Istanbul et Ankara se rejoignent

La véritable identité d’Abant est celle d’une retraite de week-end, et comprendre cela change la façon dont on devrait planifier sa visite. Situé à peu près à mi-chemin entre Istanbul et Ankara, assez proche pour une excursion à la journée ou une nuit depuis l’une ou l’autre ville, le lac se remplit considérablement le samedi et le dimanche avec des familles des deux métropoles fuyant la chaleur et le bruit — pique-niques le long de la rive, promenades en calèche pour les enfants, salons de thé qui tournent à plein régime. Je suis repassé un samedi après-midi en repartant et j’ai à peine reconnu l’endroit par rapport à la version vide et en semaine que j’avais parcourue deux jours plus tôt. Aucune des deux versions n’a tort, exactement, mais ce sont deux lacs très différents.

J’ai fini par loger dans l’une des pensions en bois directement sur la rive, me réveillant avant le lever du soleil devant une fine brume posée sur l’eau qui s’est dissipée en moins d’une heure — le genre de petit spectacle discret qui ne se photographie pas aussi bien qu’il ne se ressent en le vivant vraiment.

Quand y aller : Les matinées de semaine pour une solitude quasi totale sur le sentier ; venez en automne pour la forêt de hêtres qui vire à l’or autour du lac, ou en hiver pour une neige occasionnelle qui transforme toute la réserve en quelque chose de proche d’une carte postale nordique. Évitez les week-ends d’été à moins que les foules et l’ambiance pique-nique ne soient précisément ce que vous recherchez.