Cingjing Farm

Le temps que le bus grimpe au-delà de 1 700 mètres et que les lacets se succèdent plus vite que les glissières de sécurité ne pouvaient vraiment le justifier, Lia avait la main crispée sur le siège devant nous et j’avais le front collé à la vitre, regardant la température chuter de degrés que je sentais avant de les voir sur mon téléphone. Cingjing Farm se trouve haut dans les montagnes au-dessus de Puli, un ancien ranch ovin pour vétérans devenu l’une des retraites les plus étranges et les plus aimées de Taïwan — des pensions-chalets européens empilées sur des versants en terrasses, de véritables moutons paissant sur de la véritable herbe, à une altitude qui fait paraître les basses terres tropicales comme un tout autre pays.

La Green Green Grassland et un spectacle de moutons que je ne m’attendais pas à apprécier

L’attraction principale de la ferme s’appelle, sans ironie, la Green Green Grassland, et elle accueille deux fois par jour une démonstration de tonte de moutons que j’ai abordée en m’attendant à la tolérer, et dont je suis reparti réellement séduit. Le berger travaillait l’animal avec une sorte de showmanship tranquille, lançant des blagues en mandarin que je ne comprenais qu’à moitié, pendant que la foule, composée surtout de touristes domestiques coiffés de chapeaux de groupe assortis, riait à tous les bons moments. Ensuite, on peut nourrir au biberon les agneaux les plus jeunes, ce que Lia a traité comme le point d’orgue émotionnel de tout notre voyage dans le Nantou.

Marcher sur le sentier de la Mer de nuages avant que le brouillard n’envahisse tout

Au-dessus de la ferme principale, un sentier pavé appelé la Mer de nuages grimpe le long de la crête avec des vues qui, par une matinée claire, s’étendent sur des chaînes de montagnes superposées se fondant dans le bleu. Nous avons eu de la chance — vingt minutes de véritable clarté avant que le banc de nuages de l’après-midi n’engloutisse tout en dessous de 2 000 mètres, ce qui arrive, nous ont dit les habitants, presque tous les jours en début d’après-midi. J’ai alors compris pourquoi chaque balcon de pension ici fait face à la même direction.

Des chalets qui ressemblent à une farce, jusqu’à ce qu’ils ne le soient plus

Les pensions faux-européennes — façades à colombages, noms comme « Little Swiss Garden » — devraient sembler absurdes, si loin des Alpes, et pendant les dix premières minutes, c’est le cas. Puis la température baisse encore, la cheminée s’allume, et on arrête de se poser des questions. Nous avons dormi sous trois couvertures en juillet, ce qui n’est pas une phrase que je m’attendais à écrire à propos d’un endroit à Taïwan.

Quand y aller : d’octobre à décembre offre les ciels les plus clairs et les fameuses vues sur la mer de nuages avant que le brouillard hivernal ne s’installe plus durablement. Il fait vraiment froid au-dessus de 1 700 mètres toute l’année, alors emportez des couches quelle que soit la saison.