Bali District

Nous avions passé l’après-midi précédente à Danshui à faire ce que tout le monde fait à Danshui — manger le long de la vieille rue, regarder le coucher de soleil depuis le fort — et c’est Lia qui a remarqué, en étudiant la carte au quai du ferry, que la rive tranquille et mi-boisée juste en face de l’eau avait un nom et, apparemment, ses propres attractions. Nous avons acheté deux billets pour le petit ferry à passagers, surtout par curiosité.

Un musée bâti autour de 5 500 ans d’histoire humaine

L’attraction principale de Bali est le musée archéologique de Shihsanhang, construit sur le site d’une implantation néolithique fouillée dans les années 1950 après qu’un pêcheur eut remarqué de vieux tessons de poterie s’érodant hors de la berge. Le musée lui-même est une pièce d’architecture moderne saisissante — béton anguleux, acier délibérément rouillé — construit directement au-dessus du site de fouilles, avec des panneaux de sol vitrés par endroits qui permettent de regarder droit en bas vers des urnes funéraires et des trous de poteaux exposés, vestiges d’une culture qui pêchait dans cette même rivière cinq mille cinq cents ans avant notre naissance à tous les deux.

J’ai passé plus de temps que prévu devant une reconstitution de sépulture, frappé par le caractère ordinaire des offrandes funéraires — des bracelets en coquillage, quelques pots en argile, rien de cérémoniel ou de grandiose — un rappel que les gens qui vivaient sur cette berge n’étaient pas si différents de quiconque y dînerait ce soir.

Mangroves, bicyclettes et une rivière vue de l’autre côté

Depuis le musée, un chemin riverain traverse les zones humides de la rive gauche de Bali, une étendue de mangrove protégée où des aigrettes arpentent les vasières à marée basse. Nous avons loué des vélos près du débarcadère du ferry et parcouru le chemin pendant près de deux heures, nous arrêtant régulièrement pour observer des crabes violonistes disparaître dans leurs terriers et, sur un long tronçon rectiligne, pour regarder de l’autre côté de l’eau la vieille ville de Danshui et le fort San Domingo — la même vue dans laquelle nous nous trouvions la veille, désormais inversée.

Lia a fait remarquer que nous avions photographié Danshui depuis Danshui, puis Danshui depuis Bali, et a demandé, pas sans raison, si cela comptait comme visiter le même endroit deux fois ou deux endroits différents. Je n’ai toujours pas de bonne réponse, mais Bali a mérité sa propre entrée quoi qu’il en soit.

Quand y aller : du printemps à l’automne pour le vélo et l’observation des oiseaux dans les zones humides, en évitant les jours les plus boueux après de fortes pluies. Le ferry depuis Danshui fonctionne toute l’année et prend moins de quinze minutes, ce qui fait de Bali un ajout facile d’une demi-journée à toute visite de Danshui.