Fasano

Je l’admets, c’est le Zoosafari qui nous a amenés à Fasano en premier lieu — le neveu de Lia était en visite depuis Lyon, et un parc safari où l’on conduit sa propre voiture de location devant des lions ressemblait exactement au genre de détour peu sérieux qu’un enfant de dix ans mérite. Il a tenu cette promesse presque trop bien : des girafes se penchant sur la route, une troupe de lions somnolant à six mètres du pare-brise, des babouins ouvrant le rétroviseur latéral de la voiture par pure curiosité pendant que nous étions assis là, riant et légèrement nerveux. Ce n’est pas subtil et ce n’est pas censé l’être, et après une semaine de villages perchés contemplatifs, c’était, honnêtement, un soulagement.

Ce que nous n’attendions pas, c’était la vieille ville. Le centro storico de Fasano, niché derrière l’étalement moderne qui entoure la sortie d’autoroute, s’est révélé être un véritable et joli labyrinthe d’églises baroques et de ruelles étroites, largement vide d’autres visiteurs parce que tout le monde filait directement au parc safari ou vers les beach clubs de Savelletri en bas de la côte. La façade de la Chiesa Matrice attrapait le soleil de fin d’après-midi pendant que nous flânions, et un vieil homme vendant des taralli depuis une charrette dehors a donné un sachet gratuit au neveu « pour les lions », ce qui n’avait aucun sens logique et l’a ravi quand même.

La vraie découverte, cependant, c’était la Selva di Fasano, un plateau boisé au-dessus de la ville parsemé de trulli antérieurs même à ceux d’Alberobello — certains des trulli les plus anciens documentés de la région se trouvent ici, nichés dans des pinèdes plutôt qu’exposés sur un flanc de colline pour les groupes de touristes. Nous en avons trouvé un ensemble près de Pezze di Greco, tranquille et à moitié envahi par la végétation, sans personne pour rien vendre, et on avait l’impression de découvrir le phénomène des trulli avant qu’il ne devienne un phénomène du tout.

Nous avons terminé la journée dans un beach club près de Savelletri avec le genre de dîner qui n’a de sens qu’en Pouille — de l’oursin de mer cru, un poisson entier grillé, une carafe de blanc local — la mer à quelques mètres et encore assez chaude en septembre pour justifier la baignade que nous avons prise avant que la nourriture n’arrive. Fasano, en fin de compte, n’est pas une seule chose. Ce sont quatre ou cinq excursions différentes déguisées en une seule ville.

Quand y aller : Du printemps à octobre, ça couvre tout — le Zoosafari et la vieille ville toute l’année, les beach clubs de Savelletri de mai à septembre. Le matin de bonne heure est idéal pour le parc safari, avant que les animaux ne se retirent face à la chaleur de midi.