Asie
Philippines
"Le pays le plus heureux que j'aie jamais traversé. Et ce n'est même pas serré."
Les Philippines vous font quelque chose de difficile à expliquer à ceux qui n’y sont pas allés. On arrive en s’attendant à de belles plages — on les obtient, des milliers, dans un bleu si vif qu’il paraît artificiel en photo et encore plus intense en vrai. Mais ce qui recalibre votre expérience, ce sont les gens. Les Philippins possèdent une chaleur, un humour et une générosité qui ne sont pas joués pour les touristes. C’est simplement leur manière d’être. Des inconnus vous invitent à manger. Des enfants vous saluent depuis chaque tricycle. Votre réceptionniste d’hôtel devient votre ami, votre ami devient votre guide, votre guide vous invite à un anniversaire familial. À la fin de votre première semaine, vous avez été adopté.
La géographie est stupéfiante. Les lagons d’El Nido à Palawan — des karsts calcaires émergeant d’une eau si claire qu’on distingue les poissons à trente mètres au-dessus depuis un bateau. Les Chocolate Hills de Bohol, une improbabilité géologique qui ressemble à un paysage de Dr. Seuss. Les rizières en terrasses d’Ifugao dans le nord de Luzon, sculptées à la main il y a deux mille ans dans des flancs de montagne si escarpés qu’ils ne devraient pas supporter l’agriculture. Siargao, l’île du surf, où les vagues sont de classe mondiale et la vie nocturne se résume à un feu de camp sur la plage avec une San Miguel à la main. Cebu, qui réussit à être à la fois une ville moderne et une porte d’entrée vers certains des plus beaux spots de plongée d’Asie du Sud-Est.
La cuisine est sous-estimée depuis trop longtemps. La gastronomie philippine est une collision d’influences malaises, chinoises, espagnoles et américaines qui produit des saveurs que personne d’autre n’a — l’acidité du sinigang, le punch vinaigré de l’adobo, la décadence croustillante du lechon, le balut vendu dans la rue qui est soit une aventure soit un non catégorique selon votre constitution. Mangez là où mangent les locaux. C’est toujours meilleur et toujours moins cher.
Quand y aller : De novembre à mai pour la saison sèche. De janvier à mars, c’est idéal — après la saison des typhons, avant les foules de Pâques, chaud mais pas écrasant. Évitez septembre et octobre sauf si vous aimez les conditions météo spectaculaires.
Ce que la plupart des guides se trompent : Ils sous-estiment la logistique. Les Philippines sont un archipel, et le island-hopping demande de la patience avec les ferries, les avions à hélices et un planning flexible. Intégrez des jours tampons dans votre itinéraire. La récompense pour atteindre les îles reculées est extraordinaire, mais elles sont reculées pour une raison. Planifiez en conséquence, et tout ira bien.
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Lieux à Philippines
Banaue
Des rizières en terrasses vieilles de deux mille ans taillées dans les flancs des montagnes — la huitième merveille du monde, méritée à pied.
Rizières en Terrasses de Batad
Un amphithéâtre de rizières en terrasses ifugao vieilles de 2 000 ans, accessible uniquement à pied depuis Banaue, dans un village sans routes.
Batanes
Des maisons ivatanes en pierre s'accrochent à des collines herbeuses à la pointe nord des Philippines, à deux pas de Taïwan.
Bohol
Les Chocolate Hills, le plus petit primate du monde, et une île des Visayas plus tranquille qui offre le spectacle sans la foule.
Boracay
White Beach, couchers de soleil en voilier, et l'île revenue du bord du gouffre pour prouver que le paradis peut être sauvé.
Boracay White Beach
Quatre kilomètres de sable blanc comme du talc et des couchers de soleil néon qui ont fait de ce rivage le plus photographié des Philippines.
Camiguin
Petite île de quatre volcans, un cimetière submergé au large et de doux fruits lanzones dans chaque marché.
Cebu
Une ville moderne, de la plongée de classe mondiale et des requins-baleines — la porte d'entrée la plus polyvalente des Visayas.
Chocolate Hills
Plus d'un millier de monticules coniques couverts d'herbe, parfaitement symétriques, qui brunissent en saison sèche et signent le paysage de Bohol.
Coron
Épaves de la Seconde Guerre mondiale, lacs volcaniques et capitale de la plongée des Philippines.
Donsol
La capitale mondiale du requin baleine, où les géants les plus doux viennent se nourrir près des côtes à chaque saison sèche.
Dumaguete
Une ville universitaire détendue, de la plongée de classe mondiale à Apo Island, et la porte d'entrée la plus sous-estimée des Visayas.
El Nido
Cathédrales de calcaire, lagons secrets, et l'island-hopping qui définit l'expérience philippine.
Lac Kayangan de Coron
Le lac le plus propre d'Asie, niché dans un lagon karstique sur l'île de Coron, accessible par une fissure dans la falaise calcaire.
Manille
Une mégapole de contradictions — églises coloniales, vie nocturne néon et la meilleure street food d'Asie du Sud-Est.
Palawan
Lagons calcaires, rivières souterraines, et le plus bel island-hopping d'Asie du Sud-Est.
Sagada
Bourg de montagne enveloppé dans les nuages où les cercueils igorot sont suspendus aux parois rocheuses et les grottes scintillent de stalactites.
Île de Samar
Une île brute avec des grottes de calcaire aux dimensions de cathédrales, des cascades dans la jungle et presque aucune infrastructure touristique.
Coron Île Sangat
Un chapelet d'îles calcaires au nord de Coron avec des épaves japonaises de la Seconde Guerre mondiale reposant dans des eaux chaudes et peu profondes, parfaites pour les plongeurs.
Siargao
Cloud 9, cocotiers et une culture du surf qui ressemble encore plus à un feu de camp qu'à une boîte de nuit.
Vigan
Une ville coloniale espagnole à l'extrême nord de Luçon où les rues pavées, les calèches et les maisons de marchands du XVIIIe siècle ont survécu à tout ce qui aurait dû les effacer.
