Montagnes de l'Ybytyruzú

Personne ne m’avait dit que le Paraguay possédait de vraies montagnes, au sens de sommets boisés à l’altitude véritable, avec une culture de randonnée bâtie autour d’eux, et la chaîne de l’Ybytyruzú près de Villarrica m’a pris totalement par surprise. Ce sont des sommets anciens et érodés — le Cerro Tres Kandú, le plus haut, culmine à environ 850 mètres, modeste selon les standards andins mais saisissant dans un pays dont le paysage se définit par ailleurs par des basses terres plates et de douces collines. En roulant vers eux depuis les terres agricoles environnantes, les sommets surgissent tout simplement de nulle part, boisés et bleu-gris au loin, comme un paysage égaré d’un autre pays.

J’ai gravi le Cerro Tres Kandú avec un guide local nommé Aldo, membre d’une petite coopérative d’écotourisme gérée par la communauté qui développe lentement des sentiers et des séjours chez l’habitant dans les villages au pied de la chaîne. L’ascension a pris presque toute une matinée, à travers des terres agricoles cédant la place à une forêt subtropicale de plus en plus dense, des orchidées poussant sur des troncs d’arbres aux altitudes plus élevées, et au sommet une vue qui a véritablement coupé toute conversation — des lignes de crêtes en couches se fondant dans une brume bleue, des champs en mosaïque loin en contrebas, et pas un autre randonneur en vue de toute la journée.

La chaîne abrite plusieurs cascades nichées dans ses replis, et Aldo a emmené Lia et moi au Salto Suizo le lendemain, une cascade à deux paliers tombant à travers la forêt dans un bassin assez froid pour rendre toute conversation impossible pendant la première minute suivant l’entrée dans l’eau. Nous avons passé la nuit chez une petite famille d’accueil dans un village au pied de la montagne, dînant de surubí grillé pêché cet après-midi-là et de chipa guasú fait maison, tandis que la grand-mère de la famille nous racontait des histoires sur le nom guarani de la montagne et les esprits que les habitants croient encore à moitié habiter ses versants supérieurs.

Quand y aller : D’avril à septembre, le climat plus frais et plus dégagé convient idéalement à l’ascension du Cerro Tres Kandú ; organisez un guide local via la coopérative communautaire de Villarrica plutôt que de tenter seul les sentiers moins balisés.