Sierra de Ybytyruzú

Nadie me había dicho que Paraguay tuviera montañas de verdad, en el sentido de picos boscosos con elevación genuina y una cultura de senderismo construida en torno a ellos, y la sierra de Ybytyruzú cerca de Villarrica me tomó completamente por sorpresa. Estos son picos viejos y erosionados — el Cerro Tres Kandú, el más alto, alcanza unos 850 metros, modesto para los estándares andinos pero sorprendente en un país cuyo paisaje está por lo demás definido por tierras bajas planas y colinas suaves. Conduciendo hacia ellos desde las tierras de cultivo circundantes, los picos simplemente surgen de la nada, boscosos y azul grisáceo en la distancia, como un paisaje que se hubiera extraviado desde otro país.

Escalé el Cerro Tres Kandú con un guía local llamado Aldo, parte de una pequeña cooperativa de ecoturismo gestionada por la comunidad que ha estado desarrollando lentamente senderos y estadías en casas de familia en los pueblos al pie de la sierra. La subida tomó la mayor parte de una mañana, atravesando tierras de cultivo que daban paso a selva subtropical cada vez más densa, orquídeas creciendo en troncos de árboles en las elevaciones más altas, y en la cumbre una vista que genuinamente detuvo la conversación — crestas escalonadas desvaneciéndose en neblina azul, campos en mosaico muy abajo, y ni un solo senderista más a la vista en todo el día.

La sierra guarda varias cascadas escondidas en sus pliegues, y Aldo llevó a Lia y a mí al Salto Suizo al día siguiente, una cascada de dos niveles cayendo a través del bosque hacia una poza lo bastante fría como para hacer imposible la conversación durante el primer minuto tras meterse en ella. Pasamos la noche en una pequeña casa de familia en un pueblo al pie de la montaña, cenando surubí a la parrilla pescado esa misma tarde y chipa guasú casero, mientras la abuela de la familia nos contaba historias sobre el nombre guaraní de la montaña y los espíritus que los locales todavía medio creen que habitan sus laderas más altas.

Cuándo ir: De abril a septiembre trae un clima más fresco y despejado ideal para la subida al Cerro Tres Kandú; organiza un guía local a través de la cooperativa comunitaria en Villarrica en lugar de intentar los senderos menos marcados por tu cuenta.