Isla Iguana

Isla Iguana est assez petite pour en faire le tour à pied en moins de deux heures, une réserve naturelle à une courte traversée en bateau de Pedasí, du côté pacifique de la péninsule d’Azuero, et sa taille s’avère être exactement l’atout — chaque partie de l’île est assez proche de tout le reste pour qu’une seule courte visite offre une quantité disproportionnée de nature. Nous avons pris une panga depuis le continent, l’eau passant d’un vert trouble à un turquoise pâle et clair à mesure que nous traversions le platier récifal peu profond qui borde presque toute l’île.

La colonie de frégates est ce pour quoi les gens viennent, et aucune description que j’avais lue ne m’avait préparé au volume de la chose — des frégates superbes nichent ici par milliers pendant la saison de reproduction, les mâles gonflant des poches gulaires rouge vif à la taille d’un ballon tout en étant perchés dans la broussaille côtière basse, un spectacle absurde et légèrement comique répété sur ce qui ressemblait à chaque branche disponible. Le bruit à lui seul, un caquètement constant et bas dans toute la colonie, ne ressemblait à rien de ce que j’avais rencontré sur aucune autre île.

Le récif sous l’eau a rivalisé avec la vie d’oiseaux au-dessus. Nous avons fait du snorkeling directement depuis la plage principale — sans avoir besoin de bateau une fois sur place — au-dessus de formations coralliennes denses en poissons-perroquets, poissons-anges, et, lors de notre deuxième passage, un requin à pointe blanche se reposant immobile sous un rebord de corail que notre guide a repéré bien avant moi. Entre environ juillet et octobre, des baleines à bosse passent assez près de l’île pour que des observations depuis la plage elle-même ne soient pas rares, bien que nous n’ayons pas eu la chance d’en voir une pendant notre visite.

Quand y aller : Les frégates nichent principalement entre janvier et avril environ ; les baleines à bosse passent de juillet à octobre. Les deux saisons récompensent une visite, bien que les mois les plus secs et calmes facilitent la traversée en bateau.