Devils Marbles

Karlu Karlu, que la plupart des cartes désignent encore sous le nom colonial de Devils Marbles, se trouve à environ 105 kilomètres au sud de Tennant Creek sur la Stuart Highway, et j’ai failli passer devant sans m’arrêter la première fois car, de loin, cela ressemble à une simple colline rocheuse basse. Puis on s’approche et on réalise que la colline est faite de blocs de granit individuels de la taille de maisons, certains parfaitement ronds, d’autres fendus net en leur milieu, empilés les uns sur les autres dans des arrangements qui semblent conçus mais qui résultent entièrement d’environ 1,7 milliard d’années d’érosion inégale du granit de l’intérieur vers l’extérieur.

Je suis arrivé dans la dernière heure avant le coucher du soleil, la seule façon correcte de voir cet endroit — la lumière rasante fait passer le granit d’un gris rosé à un rouge-orange profond et saturé, et les rochers se mettent à projeter des ombres qui donnent l’impression que tout le site respire. Karlu Karlu est un site sacré pour les peuples Warumungu, Kaytetye, Alyawarre et Warlpiri, associé aux récits du Temps du Rêve sur la chevelure de l’Homme Diable, et des sentiers balisés maintiennent une distance respectueuse des zones cérémonielles tout en permettant de s’approcher assez près pour toucher la roche, encore tiède longtemps après le coucher du soleil.

J’ai campé au petit camping situé dans la réserve, qui n’a presque aucun équipement et exactement la bonne quantité de rien d’autre alentour. Une famille de wallabies des rochers à pieds noirs est sortie au crépuscule d’entre deux des plus gros rochers, et je suis resté assez immobile assez longtemps pour que l’un d’eux s’approche à environ quatre mètres avant de décider que je ne valais pas le risque. C’est le genre de rencontre qu’on fait ici — non programmée, non guidée, simplement le fruit d’être assis en silence dans un lieu qui récompense la patience.

Quand y aller : D’avril à septembre pour des températures diurnes plus fraîches. Arrivez une heure avant le coucher du soleil et restez jusqu’à la dernière lumière — le changement de couleur du granit est la seule vraie raison de venir, et il ne dure pas plus de vingt minutes.