Wadi Dayqah

J’avoue que je suis allé à Wadi Dayqah en m’attendant à être un peu déçu. Un barrage, ça sonne comme le contraire des canyons sauvages pour lesquels tout le monde vient à Oman, et j’en avais assez lu sur l’ingénierie — le plus haut d’Oman, construit pour protéger Quriyat du genre de crue éclair qui ravageait la route côtière tous les quelques années — pour supposer que le wadi lui-même aurait davantage l’air d’une infrastructure que d’une nature préservée. Lia m’a convaincu d’y aller quand même, à partir d’une seule photo qu’elle avait trouvée de la route du réservoir au coucher du soleil.

La Route le Long de l’Eau

La route depuis Mascate vers Quriyat traverse les hauteurs de Wadi Dayqah bien avant qu’on ne voie le barrage lui-même, la chaussée longeant un canyon où les montagnes du Hajar se resserrent et où des palmeraies de dattiers s’accrochent à chaque rebord offrant assez de terre pour tenir leurs racines. Puis la vallée s’ouvre et le réservoir apparaît en contrebas — un improbable ruban d’eau bleu-vert enroulé autour d’éperons rocheux, s’étirant plus loin qu’il ne semble possible pour un pays aussi aride. Nous nous sommes arrêtés à l’un des points de vue non balisés et avons simplement regardé un moment.

Le barrage lui-même, une fois qu’on l’atteint, est une véritable prouesse d’ingénierie — plus de 100 mètres de béton incurvé retenant un lac qui a remodelé tout le wadi inférieur. Mais ce qui m’a conquis, ce n’est pas la structure. C’est la façon dont le canyon inondé a créé des dizaines de criques tranquilles le long de ses bords, chacune bordée de palmiers qui devaient précéder le barrage de plusieurs décennies, leurs troncs se dressant désormais au bord de l’eau comme s’ils avaient simplement accepté ce nouvel arrangement.

Des Villages sur la Rive

En contrebas du mur du barrage, les anciens villages de Wadi Dayqah fonctionnent encore largement comme avant l’existence du réservoir — des canaux falaj détournant l’eau vers des champs en terrasses, des chèvres se déplaçant sur des sentiers taillés dans la roche, l’appel à la prière occasionnel roulant le long des parois du canyon et mettant quelques secondes de plus à nous parvenir. Nous nous sommes arrêtés dans un village pour des dattes et un café omanais servis par un homme qui avait vécu la construction du barrage et avait des opinions à ce sujet, qu’il a partagées longuement, surtout favorables, surtout sur la façon dont les inondations en aval avaient enfin cessé de ruiner la récolte des dattes.

Nous sommes partis alors que la lumière dorait sur l’eau, tout le réservoir prenant la couleur du laiton martelé, et je me souviens avoir pensé que c’était l’une des rares fois où un ouvrage de génie civil avait rendu un paysage plus photogénique plutôt que moins.

Quand y aller : De novembre à avril, et idéalement en fin d’après-midi pour la lumière sur l’eau. La route du réservoir offre peu d’ombre, évitez donc les visites de milieu de journée pendant les mois les plus chauds.