Sarraméa

Sarraméa se niche dans une vallée derrière le massif de la Dumbéa, assez proche de Nouméa pour une excursion à la journée mais suffisamment différente d’ambiance pour fonctionner presque comme une zone climatique à part. Les habitants l’appellent à moitié en plaisantant la petite Suisse calédonienne, et si la comparaison est généreuse, j’ai compris l’impulsion dès que je suis descendu de la voiture : l’air était sensiblement plus frais, les flancs de la vallée resserrés et verts, un ruisseau coulant si limpide et si froid que j’ai eu un mouvement de recul en y trempant les pieds. Après une semaine d’humidité côtière, cela seul m’a paru un petit miracle.

Le village lui-même est minuscule, une poignée de maisons et quelques gîtes le long du fond de vallée, et il existe surtout comme base pour ceux qui s’aventurent dans les collines. J’ai fait la montée jusqu’à la Table Unio, un affleurement rocheux plat accessible par un sentier raide mais praticable à travers une forêt qui s’épaissit à mesure que l’on grimpe, passant des ruisseaux et de petites cascades, jusqu’à déboucher sur la roche à découvert avec une vue sur toute la vallée jusqu’à la côte au loin. Cela m’a pris environ trois heures aller-retour à un rythme tranquille, et je n’ai croisé personne d’autre sur le sentier de tout le trajet, ce qui est assez rare en Nouvelle-Calédonie pour valoir la peine d’être mentionné.

Ce qui m’a le plus frappé, honnêtement, c’est le froid. Sarraméa se trouve à une altitude suffisante pour que les matins et les soirs se rafraîchissent vraiment, et après dix jours de chaleur de lagon, je me suis retrouvé, absurdement, à apprécier d’avoir un peu froid pendant une soirée. J’ai logé dans un petit gîte familial où le dîner était un ragoût de cerf, épais et mijoté longuement, servi avec un vin rouge dont le propriétaire a admis qu’il était importé et cher, mais qui, dans cet air frais de montagne, avait un goût parfaitement approprié.

Sarraméa ne va pas rivaliser avec l’Île des Pins dans l’album photo de qui que ce soit, mais si vous avez besoin d’une journée loin de l’océan et de la chaleur qu’il produit, cette vallée remplit ce rôle mieux que n’importe où ailleurs sur Grande Terre.

Quand y aller : La saison sèche, d’avril à novembre, offre les meilleures conditions de randonnée, et de juin à août apporte les températures les plus fraîches si la nouveauté de l’air de montagne vous séduit autant qu’elle m’a séduit.