Sing Gompa

Sing Gompa est le genre d’endroit qui existe à cause d’une route qu’il n’a pas — un hameau perché sur une crête dans la région du Langtang, que la plupart des gens traversent en moins de trente minutes, en montant vers Gosaikunda ou en descendant vers Dhunche. Lia et moi nous y sommes arrêtés pour déjeuner sur le chemin du lac et avons fini par y passer la nuit, parce que la lumière sur la forêt de pins entourant le monastère faisait quelque chose dont nous ne voulions pas nous détourner.

La fromagerie

La fromagerie de Sing Gompa a été installée avec l’aide de la coopération agricole suisse dans les années 1980, dans le cadre d’un effort plus large pour établir une production de fromage de yak dans tout le haut pays népalais, et elle fonctionne encore dans un bâtiment de bois bas en bordure du village. On peut y entrer, observer le processus, et acheter des blocs de fromage à pâte dure qui ont le goût d’un lointain cousin, plus herbeux, du gruyère suisse — une chose étrange à trouver à 3 330 mètres, mais bienvenue après des jours de dal bhat et de nouilles instantanées. J’en ai acheté plus que je ne pouvais raisonnablement porter, et je ne l’ai jamais regretté.

Le monastère et la forêt

Le gompa qui donne son nom au village se trouve au-dessus du sentier principal, un modeste monastère bouddhiste entouré d’une forêt ancienne de pins et de rhododendrons qui a d’une manière ou d’une autre survécu à la pression de l’exploitation forestière ayant décimé tant de collines moyennes du pays. En fin d’après-midi, la lumière basse traverse les troncs sous un angle qui fait briller toute la forêt d’une teinte ambrée, et le seul bruit est celui du vent dans la canopée et, de temps à autre, une cloche de prière venue du monastère. C’est un petit coin tranquille et non photographié de la région du Langtang que la plupart des trekkeurs traversent sans s’arrêter.

Le point de bifurcation

Fonctionnellement, Sing Gompa est un point de décision : continuer vers le Laurebina La et Gosaikunda, ou descendre vers Dhunche et la route du retour vers Katmandou. Mais si vous avez une nuit de libre dans votre itinéraire, y rester plutôt que de foncer tout droit vous offre une soirée dans l’un des tronçons les plus paisibles de forêt de tout le circuit Langtang-Helambu, ainsi qu’une chance d’observer le processus de fabrication du fromage sans l’échéance du sentier qui pèse sur vous. C’est un détour mineur qui rapporte plus que ne le laisse penser son décor modeste.

Quand y aller : octobre et novembre offrent les ciels les plus dégagés et les sentiers les plus secs. Mars et avril amènent la floraison des rhododendrons dans la forêt environnante. Les mois de mousson, de juin à septembre, rendent le sentier boueux et infesté de sangsues ; l’hiver (décembre-février) est froid mais praticable si vous ne poussez que jusqu’à Sing Gompa sans franchir le Laurebina La.