Sing Gompa
"Llegué a Sing Gompa por el cruce de senderos. Me quedé una hora más por el queso."
Una aldea quesera de una sola calle en la cresta entre Langtang y Gosaikunda, donde una lechería fundada por suizos lleva desde los años 80 convirtiendo leche de yak en un queso sorprendentemente bueno.
Sing Gompa es de esos lugares que existen gracias a una carretera que no tiene: una aldea en lo alto de una cresta, en la región de Langtang, que la mayoría atraviesa en menos de media hora, camino de subida hacia Gosaikunda o de bajada hacia Dhunche. Lia y yo paramos allí a comer de camino al lago y acabamos quedándonos a pasar la noche porque la luz sobre el bosque de pinos que rodea el monasterio hacía algo de lo que no quisimos alejarnos.
La fábrica de queso
La Fábrica de Queso de Sing Gompa se creó con ayuda agrícola suiza en los años 80, como parte de un esfuerzo más amplio por establecer la producción de queso de yak en las tierras altas de Nepal, y sigue funcionando en un edificio bajo de madera al borde de la aldea. Se puede entrar, ver el proceso y comprar bloques de queso curado que saben a un primo lejano y más herbáceo del gruyère suizo: algo extraño de encontrar a 3.330 metros, pero bienvenido después de días de dal bhat y fideos instantáneos. Compré más del que razonablemente podía cargar y no me arrepentí de nada.
El monasterio y el bosque
El gompa que da nombre a la aldea se alza sobre el sendero principal, un modesto monasterio budista rodeado de un bosque viejo de pinos y rododendros que de algún modo sobrevivió a la presión de la tala que ha arrasado buena parte de las tierras medias del país. Por la tarde, la luz baja entra entre los troncos en un ángulo que hace brillar todo el bosque de color ámbar, y el único sonido es el viento moviéndose entre el follaje y, de vez en cuando, la campana de oración del monasterio. Es un rincón pequeño, silencioso y nada fotografiado de la región de Langtang, que la mayoría de los trekistas atraviesa sin detenerse.
El punto de decisión
Funcionalmente, Sing Gompa es un punto de decisión: seguir subiendo hacia el Laurebina La y Gosaikunda, o bajar hacia Dhunche y la carretera de vuelta a Katmandú. Pero si tienes una noche libre en el itinerario, quedarte aquí en lugar de seguir directo te regala una tarde en uno de los tramos más tranquilos de todo el circuito de Langtang-Helambu, además de la oportunidad de ver el proceso de elaboración del queso sin la presión del sendero pendiente. Es un desvío menor que compensa mucho más de lo que sugiere su modesto paisaje.
Cuándo ir: Octubre y noviembre ofrecen los cielos más despejados y los senderos más secos. Marzo y abril traen la floración de rododendros al bosque circundante. Los meses de monzón, de junio a septiembre, dejan el sendero embarrado y lleno de sanguijuelas; el invierno (diciembre-febrero) es frío pero transitable si tu meta es solo llegar a Sing Gompa, sin cruzar el Laurebina La.