Tuxpan

Tuxpan (officiellement Tuxpan de Rodríguez Cano) est une ville portuaire fluviale du nord de Veracruz où le Río Tuxpan rejoint le golfe du Mexique, 12 kilomètres en amont de la côte. La ville n’a rien de remarquable à la plupart des égards — un port moyen du Golfe avec une présence de l’industrie pétrolière, un marché central, un malecón fluvial, l’église coloniale de rigueur. Ce qui rend Tuxpan singulière dans la géographie mexicaine, c’est son lien avec l’histoire révolutionnaire cubaine, qui a traversé ce fleuve à deux reprises, à soixante ans d’intervalle.

José Martí — le poète, journaliste et chef indépendantiste cubain — a vécu à Tuxpan en 1894-1895, dernière période de son exil avant son retour à Cuba pour lancer la Guerre d’Indépendance. Martí a organisé le réseau d’exilés cubains depuis plusieurs villes, mais c’est à Tuxpan qu’il a vécu et écrit pendant des mois, faisant de la ville un point d’appui pour la cause indépendantiste cubaine. Il fut tué au combat à Cuba trois mois après son retour du Mexique. La maison où il a vécu à Tuxpan est aujourd’hui un musée.

Soixante ans plus tard, le Granma — un yacht à moteur de 18 mètres acheté à Tuxpan par Ernesto Che Guevara et l’organisation d’exilés cubains réunie autour de Fidel Castro — a quitté le Río Tuxpan dans la nuit du 25 novembre 1956, emportant 82 hommes armés vers Cuba. Le plan prévoyait une arrivée en 5 jours ; une tempête a prolongé la traversée à 7. Le yacht s’est échoué sur la côte cubaine au lieu d’accoster à la plage prévue ; l’expédition fut découverte presque aussitôt et dispersée au combat. Sur les 82 hommes partis de Tuxpan, 17 survécurent aux premières semaines à Cuba. Ces 17 — dont Fidel Castro, Raúl Castro, Che Guevara et Camilo Cienfuegos — se replièrent dans la Sierra Maestra et lancèrent la campagne de guérilla qui les porta au pouvoir en 1959.

Le Museo de la Amistad México-Cuba à Tuxpan abrite une réplique du Granma (l’original se trouve à La Havane, sous un pavillon de verre) ainsi que la documentation du séjour de Martí et du départ de 1956.

Le malecón et le fleuve

Le malecón del Río Tuxpan longe la rive est du fleuve sur 2 kilomètres — une promenade riveraine bordée de palmiers, avec l’activité caractéristique d’un port fluvial du Golfe : bateaux de pêche amarrant et appareillant, trafic fluvial de l’industrie pétrolière en amont, restaurants au bord de l’eau servant la pêche du Golfe dans la préparation veracruzana du huachinango a la veracruzana (vivaneau rouge aux tomates, olives, câpres et piments).

L’embouchure du fleuve se trouve 12 kilomètres en aval, accessible en taxi aquatique ou en lancha louée. Le golfe du Mexique vu depuis l’embouchure n’a rien du turquoise caribéen du Yucatán : c’est le gris-vert du Golfe, avec les plateformes pétrolières visibles à l’horizon qui expliquent l’autre grande industrie de Tuxpan.

La plage

Playa de Tuxpan — accessible par un pont à 12 kilomètres au nord du centre-ville — est la plage du golfe du Mexique que la population de Tuxpan fréquente le week-end et dont le circuit touristique international ignore l’existence. La plage est large, le sable sombre (la couleur typique du sable du Golfe), l’eau du Golfe chaude de juin à octobre. Les restaurants de palapa le long de la route d’accès à la plage servent les fruits de mer du Golfe que la position de Tuxpan à une embouchure fluviale fournit en abondance.

La plage n’a rien de spectaculaire selon les standards des Caraïbes ou du Pacifique. C’est une plage du Golfe véritablement locale et fonctionnelle, fréquentée par les familles de Tuxpan et de Poza Rica (45 minutes au sud) pour le déjeuner du dimanche à la palapa et la baignade dans le Golfe.

Le lien cubain aujourd’hui

Le lien avec Cuba reste vivant à Tuxpan, de la façon spécifique d’une petite ville qui a brièvement fait partie d’une histoire plus grande : le musée, la rue au nom de Martí, le restaurant cubain ouvert près du malecón qui sert ropa vieja et mojitos à des prix reflétant la réalité économique de Tuxpan plutôt que celle de Mexico. La communauté cubaine de Tuxpan — descendants des réseaux d’exil des années 1950 et émigrants économiques plus récents — maintient une présence dans le tissu social de la ville.

Le café en face du musée Martí sert du café cubain, qui n’est pas du café mexicain, et cette distinction compte pour les habitués qui viennent spécifiquement pour cela.

Comment y aller : Bus ADO depuis la gare routière TAPO de Mexico (4h30) ou depuis la ville de Veracruz (4h au nord). La ville est aussi reliée par ADO à Tampico (2h au nord) et à Poza Rica (1h au sud). Pas d’aéroport ; le plus proche est celui de Poza Rica (45min).

Quand y aller : Toute l’année pour la ville et le musée. D’octobre à avril pour la plage et le climat le plus agréable de la côte du Golfe. De juin à septembre, la chaleur et l’humidité du Golfe atteignent leur intensité maximale ; la plage est populaire précisément durant ces mois auprès des familles locales.