Tuxpan

Tuxpan (oficialmente Tuxpan de Rodríguez Cano) es una ciudad portuaria fluvial en el norte de Veracruz donde el Río Tuxpan se encuentra con el Golfo de México, 12 kilómetros río arriba desde la costa. La ciudad es poco notable en la mayoría de los aspectos — un puerto mediano del Golfo con presencia de la industria petrolera, un mercado central, un malecón sobre el río, la iglesia colonial de siempre. Lo que hace singular a Tuxpan dentro de la geografía mexicana es su conexión con la historia revolucionaria cubana, que pasó por este río dos veces, con sesenta años de diferencia.

José Martí — el poeta, periodista y líder independentista cubano — vivió en Tuxpan en 1894-1895, el último periodo de su exilio antes de regresar a Cuba para lanzar la Guerra de Independencia. Martí organizó la red de exiliados cubanos desde varias ciudades, pero vivió y escribió en Tuxpan durante meses, usando la ciudad como punto de apoyo para la causa independentista cubana. Murió en combate en Cuba tres meses después de regresar de México. La casa donde vivió en Tuxpan es hoy un museo.

Sesenta años después, el Granma — un yate a motor de 60 pies comprado en Tuxpan por Ernesto Che Guevara y la organización de exiliados cubanos en torno a Fidel Castro — zarpó del Río Tuxpan la noche del 25 de noviembre de 1956, llevando a 82 hombres armados hacia Cuba. El plan era llegar en 5 días; una tormenta extendió el viaje a 7. El yate encalló en la costa cubana en lugar de desembarcar en la playa planeada; la expedición fue descubierta casi de inmediato y dispersada en combate. De los 82 hombres que salieron de Tuxpan, 17 sobrevivieron las primeras semanas en Cuba. Esos 17 — entre ellos Fidel Castro, Raúl Castro, el Che Guevara y Camilo Cienfuegos — se replegaron a la Sierra Maestra e iniciaron la campaña guerrillera que los llevó al poder en 1959.

El Museo de la Amistad México-Cuba en Tuxpan alberga una réplica del Granma (el original está en La Habana, resguardado en un pabellón de cristal) y la documentación tanto de la estadía de Martí como de la partida de 1956.

El malecón y el río

El malecón del Río Tuxpan corre a lo largo de la ribera oriente del río por 2 kilómetros — un paseo ribereño bordeado de palmeras con la actividad característica de un puerto fluvial del Golfo: lanchas pesqueras que atracan y zarpan, el tráfico fluvial de la industria petrolera río arriba, los restaurantes ribereños sirviendo la pesca del Golfo en la preparación veracruzana del huachinango a la veracruzana (pescado huachinango con jitomate, aceitunas, alcaparras y chiles).

La desembocadura del río está 12 kilómetros río abajo, navegable en taxi acuático o lancha rentada. El Golfo de México visto desde la desembocadura: no el turquesa caribeño de Yucatán, sino el gris verdoso del Golfo, con las plataformas petroleras visibles en el horizonte que explican la otra industria importante de Tuxpan.

La playa

Playa de Tuxpan — a la que se accede por un puente 12 kilómetros al norte del centro de la ciudad — es la playa del Golfo de México que la población de Tuxpan usa los fines de semana y que el circuito turístico internacional no sabe que existe. La playa es amplia, la arena oscura (el color propio de la arena del Golfo), el agua del Golfo tibia de junio a octubre. Los restaurantes de palapa a lo largo del camino de acceso a la playa sirven los mariscos del Golfo que la posición de Tuxpan en una desembocadura fluvial provee en abundancia.

La playa no es espectacular según los estándares del Caribe o del Pacífico. Es una playa del Golfo genuinamente local y funcional, usada por familias de Tuxpan y de Poza Rica (45 minutos al sur) para el almuerzo del domingo en la palapa y para nadar en el Golfo.

La conexión cubana hoy

La conexión con Cuba en Tuxpan sigue viva de la manera específica de una ciudad pequeña que formó parte, brevemente, de una historia más grande: el museo, la calle nombrada en honor a Martí, el restaurante cubano que abrió cerca del malecón y sirve ropa vieja y mojitos a precios que reflejan la realidad económica de Tuxpan y no la de la Ciudad de México. La comunidad cubana en Tuxpan — descendientes de las redes del exilio de los años cincuenta y emigrantes económicos más recientes — mantiene una presencia en el tejido social de la ciudad.

El café frente al museo Martí sirve café cubano, que no es café mexicano, y esa distinción importa a los habituales que vienen específicamente por él.

Cómo llegar: Autobuses ADO desde la terminal TAPO de la Ciudad de México (4.5h) o desde la ciudad de Veracruz (4h al norte). La ciudad también está conectada por ADO con Tampico (2h al norte) y con Poza Rica (1h al sur). No hay aeropuerto; el más cercano es Poza Rica (45min).

Cuándo ir: Todo el año para la ciudad y el museo. De octubre a abril para la playa y el clima más agradable de la costa del Golfo. De junio a septiembre llega el calor y la humedad del Golfo en su punto más intenso; la playa es popular precisamente en esos meses entre las familias locales.