Polanco

Polanco n’était pas un endroit où je pensais m’attarder. J’étais venu pour le Soumaya — un mardi matin, assez tôt pour éviter les groupes scolaires dont on m’avait prévenu — et j’y suis resté bien après midi, ratant une réservation de brunch dans un endroit sur Virgilio qu’il m’avait fallu trois semaines à obtenir. C’est à peu près la trajectoire de la plupart des matinées que j’ai passées ici. Le quartier fonctionne sur un registre différent du reste de la ville, plus large, plus silencieux et bien plus réfléchi dans sa beauté, et il a une manière d’engloutir vos plans sans vraiment s’en excuser.

Le Musée Qui a Englouti Ma Matinée

Le Museo Soumaya se dresse à la lisière nord de la Plaza Carso — un bâtiment qui ressemble, selon l’humeur du moment, soit à une sculpture d’aluminium froissé, soit à un vaisseau spatial qui aurait atterri en douceur et décidé de rester. Fernando Romero l’a conçu, Carlos Slim l’a financé, et l’entrée est gratuite, ce qui semble presque téméraire vu ce qu’il y a dedans : quarante-cinq mille pièces réparties sur plusieurs étages, depuis des objets préhispaniques et des peintures religieuses coloniales jusqu’à une salle dense de Rodin — plus nombreux que prévu, plus que ce qui paraît raisonnable — et tout un corridor d’œuvres impressionnistes européennes qui vous surprend après les collections mexicaines. Le bâtiment lui-même agit sur vous. Une rampe en spirale continue vous porte vers le haut à travers les étages, et vous croyez sans cesse avoir atteint le sommet, sans jamais y être tout à fait. J’étais entré en prévoyant quarante-cinq minutes. Quand je suis ressorti sur l’Avenida Miguel de Cervantes Saavedra, clignant des yeux sous le soleil de midi, j’étais resté deux heures et demie et mon café avait refroidi dans mon sac.

Le Boulevard et Tout Ce Qui l’Entoure

Le reste de Polanco récompense un rythme plus lent — ou du moins plus réaliste. L’Avenida Presidente Masaryk est l’artère principale du quartier, assez large pour paraître presque parisienne si l’on penche légèrement la tête et qu’on ignore les SUV. Les restaurants ici sont sérieux : Quintonil, le menu dégustation de Jorge Vallejo sur Newton, figure depuis des années au World’s 50 Best, et les rues alentour ont accumulé assez de cartes de vins natures et de bars à café de spécialité pour occuper quelqu’un plusieurs jours sans jamais répéter. Il m’arrive de manger dans ces endroits-là, quand je peux le justifier, mais le plus souvent je finis au petit stand de tortas près du Parque Lincoln, où une femme prépare une torta de milanesa qui n’a rien à faire dans ce quartier et n’en est que meilleure. Le parc lui-même — ombragé, envahi de chiens, plein de nounous avec poussettes et de vieux messieurs lisant Reforma — se prête bien à une heure d’observation à un rythme véritablement reposant après le vertige du musée.

Un Matin de Semaine, Rien de Plus

Si je suis honnête à propos de Polanco, le quartier se laisse mieux apprécier avant dix heures un jour de semaine. Les rues sont plus calmes, le parc a cette qualité de lumière qui n’apparaît que lorsque l’air ne s’est pas encore complètement réchauffé, et le Soumaya ouvre sans file d’attente. Je ne choisirais pas d’y loger — les hôtels sont chers et le quartier se vide étrangement après neuf heures du soir — mais je choisirais d’y passer une matinée, lentement, sans autre plan fixe que le musée et l’endroit où le déjeuner me mènera ensuite. C’est la version de Polanco qui me parle : non pas une destination à consommer, mais un après-midi dans lequel se laisser tomber, comme je suis apparemment tombé dedans ce mardi-là, où j’ai complètement perdu la notion du temps et suis ressorti deux heures au-delà de la faim.

Comment Y Aller

Le métro est la réponse honnête. La ligne 7 s’arrête à la station Polanco, d’où c’est une courte marche vers l’est jusqu’à la Plaza Carso et le Soumaya, ou vers le sud le long de Molière vers le corridor de restaurants de Presidente Masaryk. Depuis le Centro Histórico, le trajet prend environ vingt minutes. Uber est pratique, mais le trafic sur Reforma peut ajouter trente minutes sans prévenir, surtout en fin d’après-midi — un détail que j’ai appris à mes dépens plus d’une fois.