Tapalpa

Tapalpa est le village de montagne où Guadalajara passe ses week-ends — 130 kilomètres au sud, sur une route qui grimpe depuis les basses terres chaudes du Jalisco jusqu’à la forêt de pins et de sapins de la Sierra de Tapalpa, pour atteindre 2 000 mètres dans un climat et un paysage complètement différents de ceux de la ville. L’altitude fait baisser la température de 15 degrés ; la forêt de pins remplace l’étalement suburbain ; les formations rocheuses volcaniques appelées Piedrotas offrent un paysage qui serait remarquable n’importe où, et l’est doublement quand on arrive de la deuxième plus grande ville du Mexique.

Le village est petit et véritablement joli : stuc blanc et toits de tuiles rouges sur des rues pavées, une église du dix-septième siècle, une odeur de fumée de bois le soir, le froid si particulier d’une forêt de pins d’altitude la nuit. Les tapis de laine tissés à Tapalpa par des familles qui ont conservé ce savoir-faire depuis son introduction par les Espagnols au seizième siècle — utilisant le vocabulaire décoratif régional d’oiseaux et de motifs géométriques dans les couleurs naturelles de la laine des races de moutons locales — constituent la tradition artisanale principale.

Les Piedrotas

Les Piedrotas forment un champ de blocs de basalte volcanique d’une taille extraordinaire — certains atteignant 30 à 40 mètres dans leur plus grande dimension — dispersés dans une prairie d’altitude à 3 kilomètres du village, comme s’ils avaient été placés là délibérément. La réalité géologique : ce sont les vestiges érodés d’un culot volcanique, le noyau de roche plus dure qui a subsisté après que la roche environnante, plus tendre, s’est érodée pendant des millions d’années.

L’effet que produit la traversée des Piedrotas : l’échelle est difficile à saisir mentalement, chaque bloc trop imposant pour tenir dans un seul champ de vision, les espaces entre eux créant des chambres et des passages que la lumière de l’après-midi remplit différemment à mesure que le soleil se déplace. Les fleurs sauvages qui poussent dans la prairie autour des blocs — des espèces endémiques d’altitude de la sierra du Jalisco — changent de mois en mois tout au long de la saison de croissance.

Les Piedrotas se trouvent à 3 kilomètres du centre du village, sur un sentier balisé traversant la forêt de pins. La marche prend 45 minutes dans chaque sens et traverse la communauté forestière qui borde la vallée — pin, chêne et arbousier dans le mélange que produit cette altitude dans les hauteurs du Jalisco.

Les tisserands de laine

Les ateliers de tissage de Tapalpa produisent des tapis et des couvertures de laine selon une tradition visuellement distincte de la tradition textile oaxaquénienne de Teotitlán del Valle (traitée séparément) : les tisserands de Tapalpa utilisent les tons naturels bruns, gris et crème de la laine des moutons Churro, associés à de la laine teinte, et le vocabulaire décoratif diffère — plus géométrique, influencé par la sensibilité esthétique espagnole que la période coloniale a introduite dans cette communauté de sierra en particulier, plutôt que par l’iconographie précolombienne que les tisserandes zapotèques d’Oaxaca ont su préserver.

Les ateliers occupent des maisons dispersées dans tout le village ; la plupart sont ouverts aux visiteurs et font la démonstration de la technique du métier à tisser au sol. Les prix reflètent le coût de production plutôt qu’une marge touristique — les tapis de Tapalpa constituent un excellent rapport qualité-prix comparés à des pièces équivalentes vendues sur les marchés artisanaux de Guadalajara.

La cascade du Salto de Nogal

La Cascada de Nogal (également appelée Salto de Nogal) — 105 mètres de chute du Río Nogal à travers un canyon de basalte dans la forêt de pins, à 10 kilomètres de Tapalpa — est la plus haute cascade de l’État de Jalisco et constitue une excursion d’une demi-journée depuis le village. L’approche se fait par une marche de 30 minutes en forêt depuis le parking ; le belvédère au sommet de la chute et le sentier menant à sa base offrent tous deux des perspectives différentes sur l’ampleur du dénivelé.

L’eau au pied de la chute est froide — la fonte des neiges de la haute sierra alimente la rivière — et les embruns du bassin créent un microclimat qui accueille des espèces végétales différentes de celles de la forêt de pins, plus sèche, en amont.

Y aller : Bus depuis la Central Camionera de Guadalajara (2,5 h). L’itinéraire traverse Sayula avant de grimper vers les hauteurs. La plupart des familles de Guadalajara s’y rendent en voiture ; la route est en bon état. L’hébergement se remplit vite le week-end ; arrivez le vendredi après-midi, ou entre le lundi et le jeudi pour une expérience plus tranquille.

Quand y aller : Toute l’année pour la forêt de pins et le climat frais. De mars à mai pour les fleurs sauvages. De novembre à janvier pour l’ambiance feu de cheminée (les températures descendent à 4-6°C la nuit). La saison des pluies (juin-septembre) rend la forêt luxuriante et la cascade plus spectaculaire.