Mara Serena

Ce qui, chez Mara Serena, m’a demandé un moment pour être apprécié, c’est l’altitude. La plupart des camps du Mara vous installent directement dans l’herbe, au niveau des yeux de tout, ce qui est grisant mais signifie aussi qu’on ne voit pas vraiment grand-chose au-delà de la lisière d’arbres la plus proche. Serena se trouve sur une crête, et le premier matin là-bas, je suis sorti avec mon café et suis resté planté à la balustrade de la terrasse pendant vingt bonnes minutes à regarder toute la plaine centrale se réveiller : des zèbres alignés en file, une hyène solitaire trottinant au loin, cette lumière dorée particulière qui n’apparaît que pendant une quarantaine de minutes après le lever du soleil ici.

Nous étions venus en août spécifiquement pour les traversées de rivière, et l’emplacement a fait une vraie différence. Mara Serena n’est pas loin de quelques-uns des points de traversée les plus fiables de la rivière Mara, et notre guide, qui avait clairement fait ça des centaines de fois, avait une méthode : se garer un peu en amont, attendre, lire la nervosité du troupeau le long de la berge pour deviner le signe qu’ils allaient se lancer. Nous avons attendu près de deux heures avant que ça n’arrive. Quand c’est arrivé, ce fut le chaos, franchement difficile à regarder par moments, quelques veaux emportés par le courant, des crocodiles faisant ce que font les crocodiles. Je ne vais pas prétendre que c’est juste une belle occasion photo. Ça m’a un peu secoué, et Lia est restée silencieuse pendant tout le trajet retour.

Le lodge lui-même épouse le cadre de la crête sur le plan architectural : des structures rondes en chaume qui suivent le contour de la colline plutôt que de lutter contre lui, ce que j’ai apprécié après avoir vu certaines propriétés plus récentes du Mara qui semblent sorties d’un catalogue. C’est une propriété Serena de style plus ancien, ce qui veut dire que les chambres montrent un peu leur âge, rien de cassé, simplement pas rutilant. Ce qu’on paie, c’est la position et les game drives qui rayonnent depuis là, couvrant une portion vraiment large des sections centrale et ouest de la réserve sans trop revenir sur ses pas.

Un soir, nous sommes descendus vers la vallée de la rivière elle-même et nous nous sommes retrouvés coincés dans un petit embouteillage de véhicules autour d’une troupe de lions prélassés à découvert, ce qui est le seul inconvénient d’une zone de lodge bien située et bien connue : tout le monde la connaît aussi. Ça en valait la peine quand même. Ici, je choisirais la vue plutôt que la solitude.

Quand y aller : de fin juillet à septembre pour la saison des traversées et les vues depuis la crête sur des plaines dorées et sèches ; attendez-vous à plus de véhicules aux meilleurs moments d’observation.