Mara Serena

Lo que me llevó un momento apreciar de Mara Serena es la altura. La mayoría de los campamentos del Mara te ponen justo abajo, entre la hierba, a la altura de los ojos de todo, lo cual es emocionante pero también significa que en realidad no puedes ver mucho más allá de la línea de árboles más cercana. Serena está sobre una cresta, y la primera mañana ahí salí con mi café y simplemente me quedé apoyado en la baranda de la terraza durante veinte minutos completos viendo despertar toda la llanura central: cebras alineadas en fila, una hiena solitaria trotando a lo lejos, esa luz dorada particular que solo aparece durante unos cuarenta minutos después del amanecer aquí.

Habíamos venido en agosto específicamente por los cruces del río, y la ubicación marcó una diferencia real. Mara Serena no está lejos de algunos de los puntos de cruce más confiables del río Mara, y nuestro guía, que claramente había hecho esto cien veces, tenía un sistema: estacionar un poco río arriba, esperar, leer el paso nervioso de la manada a lo largo de la orilla para captar la señal de que estaban a punto de decidirse. Esperamos casi dos horas hasta que ocurrió. Cuando pasó, fue un caos, genuinamente difícil de ver en algunos momentos, un par de crías arrastradas por la corriente, cocodrilos haciendo lo que hacen los cocodrilos. No voy a fingir que es solo una linda oportunidad fotográfica. Me sacudió un poco, y Lia se quedó callada todo el camino de regreso.

El lodge en sí se inclina hacia el entorno de la cresta arquitectónicamente: estructuras redondas con techo de paja que siguen el contorno de la colina en lugar de luchar contra él, algo que agradecí después de ver algunas propiedades más nuevas del Mara que parecen sacadas de un catálogo. Es una propiedad Serena de estilo más antiguo, lo que significa que las habitaciones se notan un poco desgastadas, nada roto, simplemente no reluciente. Lo que pagas es la ubicación y los game drives que se despliegan desde ahí, que cubren un tramo genuinamente amplio de las secciones central y oeste de la reserva sin mucho retroceso.

Una tarde bajamos hacia el propio valle del río y nos quedamos atrapados en un pequeño embotellamiento de vehículos alrededor de una manada de leones tumbados a la vista, que es la única desventaja de una zona de lodges bien ubicada y bien conocida: todos los demás también la conocen. Valió la pena de todos modos. Aquí elegiría la vista por encima de la soledad.

Cuándo ir: de finales de julio a septiembre para la temporada de cruces y las vistas desde la cresta sobre llanuras doradas y secas; espera más vehículos en los mejores avistamientos.