Al-Khoms

Nous avons utilisé Al-Khoms comme base pendant deux nuits pour une seule raison : Leptis Magna est pratiquement juste à côté, et je ne voulais pas faire ce trajet deux fois dans la même journée. Mais le village lui-même m’a conquis plus vite que je ne m’y attendais. C’est un vrai port de pêche actif, sans artifice pour personne, avec un port rempli de bateaux bleus et blancs et l’odeur de la pêche du jour séchant sur des cordes près du quai. Nous y sommes arrivés tôt le matin et un pêcheur nommé Salem, qui parlait à peine anglais mais avait cette patience universelle du pêcheur, m’a laissé le photographier en train de décharger ses filets pendant que Lia achetait un sac de petites sardines à l’homme d’à côté pour presque rien.

Le port est vraiment le cœur de l’endroit. Des bateaux en bois peints de bleus et de verts fanés se balancent contre une jetée basse en béton, les mouettes travaillant l’air au-dessus, de vieux hommes réparant des filets sur des caisses retournées de la manière dont j’imagine qu’ils le font depuis des générations. C’est brut au meilleur sens du terme — personne n’a construit de promenade en bois ni de rangée d’échoppes à souvenirs, c’est juste un village qui fait ce qu’il fait depuis des siècles, avec la Méditerranée étalée à plat, argentée, devant lui.

Il y a ensuite, bien sûr, Leptis Magna elle-même, à un court trajet en voiture vers l’est — l’une des villes romaines les mieux conservées de toute la Méditerranée, et je le dis sans exagérer. Nous avons parcouru la basilique et l’amphithéâtre presque entièrement seuls, ce qui semblait surréaliste étant donné à quel point le site serait envahi de cars de touristes s’il se trouvait en Italie ou en Tunisie au lieu d’ici. Lia s’est tenue au milieu de l’ancien forum pendant une longue minute, tournant lentement sur elle-même, absorbant tout, et aucun de nous deux n’a rien dit pendant un moment.

De retour au village ce soir-là, nous avons mangé du poisson grillé qui nageait probablement encore le matin même, dans un endroit aux tables en plastique avec vue sur les lumières du port, et je me souviens avoir pensé qu’Al-Khoms n’a pas besoin de Leptis Magna pour se justifier. C’est un bon village côtier, honnête, qui existe très bien par lui-même.

Quand y aller : De l’automne au printemps pour des températures agréables, tant au port que sur le site des ruines ; organisez un guide agréé et consultez les informations de sécurité actuelles avant de visiter Leptis Magna.