Al-Khoms

Usamos Al-Khoms como base durante dos noches por un solo motivo: Leptis Magna está prácticamente al lado, y no quería hacer ese trayecto dos veces en un día. Pero el pueblo mismo me conquistó más rápido de lo que esperaba. Es un puerto pesquero de verdad, sin arreglar para nadie, con un puerto lleno de barcos azules y blancos y el olor de la pesca del día secándose en cuerdas cerca del muelle. Llegamos temprano en la mañana y un pescador llamado Salem, que apenas hablaba inglés pero tenía esa paciencia universal de pescador, me dejó fotografiarlo mientras descargaba sus redes, mientras Lia compraba una bolsa de sardinas pequeñas al hombre de al lado por prácticamente nada.

El puerto es de verdad el corazón del lugar. Barcos de madera pintados en azules y verdes desvaídos se mecen contra un muelle bajo de concreto, las gaviotas trabajando el aire por encima, ancianos remendando redes sobre cajas volteadas de la manera en que imagino que lo han hecho durante generaciones. Es imperfecto en el mejor sentido: nadie ha construido un paseo marítimo ni una hilera de puestos de souvenirs, es solo un pueblo haciendo lo que ha hecho durante siglos, con el Mediterráneo extendido plano y plateado frente a él.

Luego, por supuesto, está Leptis Magna misma, a un corto trayecto en coche hacia el este: una de las ciudades romanas mejor conservadas de todo el Mediterráneo, y lo digo sin exagerar. Recorrimos la basílica y el anfiteatro casi completamente solos, lo cual se sintió surrealista dado cómo estaría abarrotado de autobuses turísticos si estuviera en Italia o Túnez en lugar de aquí. Lia se quedó parada en medio del antiguo foro un buen rato, girando lentamente, absorbiéndolo todo, y ninguno de los dos dijo nada por un momento.

De vuelta en el pueblo esa noche comimos pescado a la parrilla que probablemente había estado nadando esa misma mañana, en un local de mesas de plástico con vista a las luces del puerto, y recuerdo pensar que Al-Khoms no necesita a Leptis Magna para justificarse. Es un pueblo costero bueno y honesto por derecho propio.

Cuándo ir: De otoño a primavera para temperaturas agradables tanto en el puerto como en las ruinas; organiza un guía autorizado y consulta la información de seguridad actual antes de visitar Leptis Magna.