Isla Tenglo

Isla Tenglo est si proche de Puerto Montt que, depuis le front de mer continental, elle ne se remarque à peine comme un lieu à part entière — plus comme une bosse verte de l’autre côté d’un chenal étroit qu’une île avec sa propre identité. Cela change au moment où l’on se trouve réellement dans le petit bateau en bois de la traversée, une embarcation à moteur hors-bord qui coûte presque rien et prend environ cinq minutes, assez longtemps pour voir la ville portuaire s’effacer en quelque chose de doux et de lointain plutôt que la ville plutôt ordinaire qu’elle est de près. J’y suis allé sur la recommandation d’une propriétaire d’auberge qui m’a dit, simplement, « il faut que tu manges du curanto là-bas », et a refusé d’en dire davantage.

Elle avait raison de refuser d’en dire davantage. Le curanto al hoyo — la méthode traditionnelle de Chiloé et du nord de la Patagonie consistant à cuire fruits de mer, viande, pommes de terre et pain milcao dans une fosse creusée dans la terre, en couches sur des pierres chaudes et recouvertes de feuilles de nalca — est préparé sur Isla Tenglo par des familles qui procèdent ainsi depuis des générations, et le manger sur des chaises en plastique au bord de l’eau, la vapeur s’élevant encore de la fosse, avec Puerto Montt visible de l’autre côté du chenal, m’a donné l’impression de recevoir la vraie version de quelque chose dont je n’avais eu qu’une version diluée ailleurs.

Au-delà des cabanes à curanto près de l’embarcadère, l’île se compose surtout de ruelles résidentielles tranquilles et de petites fermes, avec une boucle de marche qui fait le tour du littoral en quelques heures sans se presser. Je l’ai parcourue en fin d’après-midi, passant devant des poules en liberté dans les cours et des filets de pêche séchant sur des clôtures, avec des trouées occasionnelles dans les arbres offrant des vues vers la cathédrale de Puerto Montt et les Andes s’élevant derrière — une sensation vraiment étrange, celle de voir une ville depuis une île rurale qui se trouve techniquement dans ses limites.

Quand y aller : N’importe quelle excursion d’une journée fonctionne, mais allez-y vers midi spécifiquement pour le curanto, que certaines familles ne préparent que le week-end ou sur demande préalable — renseignez-vous à l’embarcadère ou via votre hébergement à Puerto Montt un jour à l’avance.