Nalychevo Park

Nalychevo a été le voyage où mes jambes ont finalement lâché, de la meilleure des façons. Il n’y a pas de route pour y entrer, ce qui paraît un détail mineur jusqu’à ce qu’on soit au troisième jour de marche avec un sac plein de matériel et que Lia soit celle qui doit vous rappeler que oui, ce sont techniquement encore des vacances. La plupart des gens arrivent en hélicoptère depuis Petropavlovsk, ce que nous avons fait au retour, mais entrer à pied par la vallée de la rivière semblait la seule façon honnête d’arriver dans un endroit aussi reculé.

Le parc se trouve dans un bassin naturel entouré de trois volcans, Avatchinsky, Koryaksky et Joupanovsky, et le sentier d’entrée longe la rivière Nalytcheva à travers des prairies qui, en juillet, sont absolument couvertes de fleurs sauvages, du violet, du jaune et du blanc entremêlés jusqu’aux genoux. Les ours bruns utilisent ces mêmes prairies pour se nourrir de la végétation avant que la saison du saumon ne batte vraiment son plein, et notre guide nous a fait garder un rythme de cris et d’applaudissements dans les broussailles les plus denses, ce qui semblait paranoïaque jusqu’à ce que nous trouvions une empreinte dans la boue plus grande que ma main.

Les sources chaudes restent tout de même l’essentiel une fois qu’on y est vraiment. Il y en a plusieurs groupes disséminés dans le parc, et le principal, près du poste de gardes forestiers, a des bassins simples en bois construits directement dans le sol où s’accumule l’eau minérale. Nous nous y sommes baignés un soir alors qu’une neige légère commençait à tomber, un contraste total avec la chaleur contre ma peau, la vapeur montant à la rencontre des flocons avant qu’ils n’atterrissent. J’ai fréquenté pas mal de sources chaudes depuis que je vis au Mexique, mais rien qui combinait des extrêmes de température de façon aussi dramatique, ni qui semblait aussi mérité après trois jours de marche pour y arriver.

Il y a un petit poste de gardes forestiers et quelques cabanes très rudimentaires pour ceux qui ne veulent pas camper, ce qui n’était pas notre cas, surtout parce que Lia avait atteint sa limite avec les piquets de tente à ce stade. Les gardes forestiers y mènent une existence presque monastique, des mois d’affilée avec seulement une livraison occasionnelle de provisions par hélicoptère, et l’un d’eux, un type discret du nom de Pavel, nous a montré où trouver une seconde source plus petite, à l’écart des bassins principaux, que presque personne n’utilise.

En repartant en hélicoptère quelques jours plus tard, regardant tout le bassin rétrécir sous nous avec ses fumerolles, ses prairies et cet anneau de volcans montant la garde, j’ai compris pourquoi personne ne s’était donné la peine de construire une route. Certains endroits sont meilleurs quand ils restent difficiles d’accès.

Quand y aller : Juillet et août apportent la floraison des fleurs sauvages et le climat le plus fiable pour la randonnée d’entrée de plusieurs jours ; l’accès en hélicoptère fonctionne globalement toute l’année, mais les réservations se remplissent vite en plein été.