Nalychevo Park

Nalychevo fue el viaje donde finalmente se me acabaron las fuerzas en las piernas, de la mejor manera posible. No hay ningún camino de entrada, algo que suena como un detalle menor hasta que llevas tres días caminando con una mochila llena de equipo y Lia es quien tiene que recordarte que sí, esto sigue siendo técnicamente unas vacaciones. La mayoría de la gente llega en helicóptero desde Petropávlovsk, y eso hicimos de regreso, pero entrar caminando por el valle del río se sintió como la única forma honesta de llegar a un lugar tan remoto.

El parque se encuentra en una cuenca natural rodeada por tres volcanes, Avachinsky, Koryaksky y Zhupanovsky, y el sendero de entrada sigue el río Nalycheva a través de praderas que en julio están completamente cubiertas de flores silvestres, moradas y amarillas y blancas todas entrelazadas hasta las rodillas. Los osos pardos usan estas mismas praderas para alimentarse de la vegetación antes de que realmente comience la temporada del salmón, y nuestro guía nos hizo mantener un ritmo de gritos y aplausos por los tramos más densos de maleza, algo que se sintió paranoico hasta que encontramos una huella en el barro más grande que mi mano.

Sin embargo, las fuentes termales son el punto central una vez que realmente llegas ahí. Hay varios grupos dispersos por el parque, y el principal cerca de la estación de guardaparques tiene piscinas de madera sencillas construidas directamente en el suelo donde se acumula el agua mineral. Nos metimos una tarde justo cuando empezaba a caer una nieve ligera, algo completamente incongruente con la calidez contra mi piel, el vapor subiendo para encontrarse con los copos de nieve antes de que cayeran. He estado en bastantes aguas termales desde que me mudé a México, pero nada que combinara extremos de temperatura de forma tan dramática, ni que se sintiera tan merecido después de tres días caminando para llegar hasta ahí.

Hay una pequeña estación de guardaparques y algunas cabañas muy básicas para quienes no quieran acampar, que no era nuestro caso, sobre todo porque Lia ya había llegado a su límite con las estacas de la tienda para ese momento. Los guardaparques ahí llevan una existencia casi monástica, meses seguidos con solo alguna entrega ocasional de suministros por helicóptero, y uno de ellos, un tipo callado llamado Pável, nos mostró dónde encontrar una segunda fuente más pequeña, alejada de las piscinas principales, que casi nadie usa.

Volando de regreso en helicóptero unos días después, viendo cómo toda la cuenca se encogía bajo nosotros con sus fumarolas y praderas y ese anillo de volcanes montando guardia, entendí por qué nadie se molestó en construir un camino. Algunos lugares son mejores cuando siguen siendo difíciles de alcanzar.

Cuándo ir: Julio y agosto traen la floración silvestre y el clima más confiable para la caminata de varios días de entrada; el acceso en helicóptero funciona prácticamente todo el año, pero las reservas se agotan rápido en el verano alto.