Mitsukejima

Nous avions vu des photos de Mitsukejima avant de partir, comme on voit des photos de la plupart des formations rocheuses célèbres, et je pensais qu’elle paraîtrait plus petite et moins spectaculaire en vrai, comme c’est souvent le cas. Il n’en a rien été. Nous sommes arrivés sur la côte de Suzu en fin d’après-midi, après avoir vérifié les tables des marées à l’avance car Lia avait lu que le banc de sable à marée basse était tout l’intérêt de la visite, et là, il était : un îlot rocheux façonné si précisément comme la coque d’un navire de guerre que le surnom local, Gunkan-jima, semblait moins un surnom qu’une simple description. Les habitants attribuent aussi sa première découverte au moine itinérant Kūkai, il y a des siècles, ce qui donnait à toute la scène un étrange poids en couches superposées, légende ancienne et géologie moderne se superposant l’une à l’autre.

Marcher jusque-là à marée basse

Nous avions calé notre visite sur une marée descendante, et regarder le banc de sable émerger de l’eau était véritablement fascinant — d’abord juste une arête sombre sous la surface, puis une bande de sable compact et praticable reliant le rivage au pied de l’île. Lia est passée en premier, testant le terrain, et en quelques minutes nous étions tous les deux debout au pied d’un rocher qui, depuis la plage, avait semblé entièrement au large et inaccessible. De près, la face rocheuse de l’île, couronnée de pins, est plus escarpée et plus étrange qu’aucune photo ne le laisse penser, striée et creusée par des siècles de marées. Nous n’avons pas essayé de grimper, tant par bon sens que par respect des avertissements affichés, mais le simple fait de se tenir sur le banc de sable à sa base, avec des vagues qui clapotaient des deux côtés, avait son propre frisson tranquille.

Une silhouette modifiée par le séisme

Ce que nous n’avions pas complètement réalisé avant d’être sur place, c’est que l’île que nous regardions n’est plus tout à fait celle des photos des anciens guides. Le séisme de Noto de 2024 a déclenché un glissement de terrain qui a modifié une partie de la silhouette de Mitsukejima, si bien que le fameux profil de « cuirassé » que tout le monde partageait en ligne depuis des années ne correspond plus exactement à ce que l’on voit aujourd’hui. Cela a donné à toute la visite un étrange arrière-plan grave, un rappel que ce tronçon de la péninsule avait traversé quelque chose de sérieux et de récent, et que même un site d’apparence aussi solide n’y avait pas échappé. Nous n’en avons pas parlé à voix haute, mais j’ai remarqué que Lia regardait la face rocheuse un peu différemment après cela, consciente de la roche pâle fraîchement mise à nu là où le glissement avait arraché la végétation plus ancienne.

La côte alentour

Le petit parc et l’aire de stationnement autour de Mitsukejima en font une étape facile et sans hâte, avec un portail de sanctuaire près du rivage et quelques bancs tournés vers l’île, qui semblent conçus exactement pour ce genre d’observation tranquille des marées à laquelle nous nous sommes finalement adonnés. Nous sommes restés assez longtemps pour voir la marée tourner et recommencer à avaler le banc de sable, toute la forme du lieu s’inversant en moins d’une heure. C’est un site modeste en termes de superficie, mais il récompense la patience plus que presque tout autre endroit visité sur la péninsule, et il se trouve naturellement sur le chemin vers Suzu, à la pointe de la péninsule.

Comment y aller

Mitsukejima se trouve sur la côte est de la péninsule de Noto, près de Suzu, et le moyen pratique de s’y rendre est la voiture, les transports en commun de la péninsule étant peu développés au-delà des principales villes. Depuis Kanazawa, c’est un long trajet mais magnifique le long de la côte ; sinon, l’aéroport de Noto Satoyama offre un accès plus court avec des correspondances en bus ou en taxi, et des bus express limités circulent également depuis Kanazawa vers Suzu. Vérifiez les horaires de marée avant de partir, car le banc de sable n’est praticable que dans une fenêtre autour de la marée basse, et les travaux de reconstruction dans la région après le séisme de 2024 rendent utile de confirmer l’accès actuel avant de vous mettre en route.